小屋說是守林員的值班室，實際就是他們長期棲身的家，跟普通民房沒有太大差別。當地特色樣式的吊角樓依山而建，地上只有一層平房，門前辟出一方小院，圍著竹籬，大概是用來種些小菜，現在也早已被雪覆蓋。

門上本來有鎖，但現在只是虛掩著，白落竹輕輕一推便開。

「李大叔！你在嗎？」她心知不妙，徑直進屋，左右張望喊道。

門內是一間小屋，兼做客餐廳和臥室，靠牆的床上被褥凌亂堆著。章凝一摸，冷冰冰的，沒有溫度。

另一側是廚房和簡陋的衛生間，白落竹進去看一圈，鍋碗瓢盆整潔擺放，也沒有發現什麼異樣。

「這到底是怎麼回事？」

「難道去巡山了？」艾沙還有點僥倖心理。

「被窩裡沒有溫度，廚房被清理乾淨，門鎖沒有被破壞的跡象，這裡應該不是現場，」章凝點頭，「所以他可能的確去巡山過。」

「……過？」

「但天黑後外面危險，他當然也知道，不可能到現在還不回來，」章凝臉色嚴肅，「這裡常年有野獸出沒，以他的職業習慣，也不會不關門就出去。」

「你是說，他可能在巡山途中……」艾沙臉色蒼白。

「李大叔……」白落竹哪裡見過這種場面，一屁股坐在桌邊椅子上，又擔心又害怕，六神無主。

「再等等吧，說不定只是路上有什麼事被耽擱，待會兒就會回來。」Gareth坐在身邊安慰她。

章凝還想開口說些什麼，見白落竹臉色煞白，泫然欲泣，便吞下後面的話。

護林員遭遇不測的時間，可能不是現在，甚至不是今天。

天寒地凍，動物都幾乎都在冬眠，很少出來活動，什麼人會對一個辛苦值班的無辜護林員下狠手？

幾個人面面相覷，意識到這趟旅程可能也不那麼安生。

章凝回身站在門口，望向山下綿延無* 際的黑暗森林。

寒風嗚咽，穿過枯枝樹梢，雪片越飛越盛，模糊視線。

夜色已經悄然降臨。

第92章 雪屍

白落竹終究沒有等到護林員回來。

夜色已深， 他們草草吃過些乾糧，生火驅寒。

為避免一氧化碳中毒，窗戶不得不留著縫。然而寒風呼嘯， 像鬼泣狼嚎，又如同長驅直入的冷箭， 令人一刻不得安生。

床鋪還算乾淨，三個女生勉強一起睡在床上， Gareth很是自覺， 獨自放好睡袋打地鋪。

上半夜他值崗， 下半夜一到， 章凝準時爬起身來， 正撞見女孩小鹿一般噙滿淚水的雙眼， 在微茫的火光與夜色中微微發亮。

她起得突然， 動作嚇得對方一哆嗦， 窩在被子裡瑟瑟發抖， 身如篩糠。

所幸艾沙白天趕路辛苦，這會兒睡得正香， 沒怎麼受影響。

「你睡不著？」章凝一眼瞟見，「害怕麼？」

「李大叔他……他應該是不會回來了，」白落竹語氣空茫， 「是嗎？」

章凝語氣淡然， 不置可否：「守林員這份工作， 應該本來也不算安全。」

話雖如此， 但聽女孩的意思，她應該和對方有些交情。認識多年的熟人突然意外離世， 多少會受些心理衝擊。

白落竹沉默片刻，又低聲喃喃說著。

「他人很好的……」她沙啞的聲音噙著哭腔， 「家裡還有妻子女兒，如果不是想多賺點錢養家，誰會願意大過年的值班……」

「既然選擇這份工作，應該也是早有覺悟。」章凝淡淡地回答。

「為什麼……」白落竹很疑惑地反問，「護林員也是普通人，只是想養家餬口，這些年森林公安一直在整治偷獵，誰也沒想到人會說沒就沒……」

章凝默然。生於和平年代的平常人的確無法想像，守護需要付出的代價，無論對象是一片林區，還是一個世界。

Gareth本來見章凝起身，便準備躺好睡下，聽見這話，也不由有些動容。

章凝默默坐到火邊，沒有再說話。

雖然白落竹無法理解她的回答，但這種故事，她見得太多。<="<hr>

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