土丘是風化砂岩，相對更堅實安全，也便於發力。她將星蝕咬在嘴裡，單手一絞繞幾個圈，捆住自己的腰。鋼繩約呈45°角，從斜上方拉著艾沙。

但艾沙仍在持續下沉。她不可避免地開始有點慌亂，深呼吸一口，緊閉雙眼。

黃沙從頭巾和面罩的邊緣瀉入，搶奪本已不寬裕的呼吸空間。

陸霜忙著將Gareth帶離危險區域，分身乏術，只得喊道：「儘量躺倒！」

「艾沙，注意配合我的頻率，」章凝冷靜地吩咐，「雙手慢慢劃開沙子。」

身上的沙堆有千鈞重，胸口被擠壓得厲害，肺里的空氣漸漸所剩無幾。眼前一片黑暗，砂礫滾燙炙熱，像烈火烤著四肢百骸。

流沙緊咬著她的身體，吞噬的力度綿密深重，仿佛沙漠下的巨獸捨不得放走入口的獵物，與鋼繩另一端的章凝拉鋸抗衡。

風中裹挾著細沙，無情地撲上額頭，與落下的汗粘為一體。章凝一聲不吭，手指被勒得發白。

然而流沙不容分說，像黑洞般堅決而迅速，將艾沙吞沒。露在沙面的手指最終徒勞地滑落，留下的抓痕也很快被撫平。

沙地很快恢復無蹤，波紋彌息，平整如鏡面，仿佛什麼都沒有發生過。

「艾沙！」Gareth紅著眼大喊。

一個大活人數秒之間就被殘忍吞噬，只有鋼繩深深陷入地面，似乎還能嗅見一絲她存在過的痕跡。

向來溫和從容的Gareth眼眶充血，在陸霜懷裡不管不顧地掙扎，想撲上前去救她。

「你冷靜點！」陸霜攔在他身前，又轉頭喊道，「艾沙，別害怕！控制呼吸，別吸進去沙子！」

章凝沒有放棄。她暗暗咬牙，手上緩緩加重力道，向後收緊鋼繩。

流沙是沙漠中除沙塵暴的頭號威脅。人一旦被捲入，越掙扎越深陷，需要保持沉著冷靜用綿力對抗，否則不僅性命堪憂，更會屍骨無存。

幸運的是，雖然已經徹底看不見艾沙的蹤影，但她並沒有鬆手。

作為野外生存愛好者，艾沙看過不少攻略視頻，知道一些基本技巧。最初的慌亂後，她很快鎮定下來，儘量控制四肢，緩緩撥開周圍的流沙，為自己爭奪一些喘息的空間。

「幹得漂亮！我看見她了！」陸霜放開漸漸冷靜的Gareth。

漫長的十幾秒後，艾沙的身影終於從流沙中再度浮現。

「抓住！」Gareth立即拋出另一段鋼繩，纏住她的左手，和章凝一起配合幫艾沙自救。

「有戲！有戲！」陸霜也正忙著搶救邊緣陷落的裝備，見狀大喜。

眼看艾沙終於露出半身，Gareth趁陸霜不注意，丟下繩子跑過去。

艾沙向後抓住流沙下陷區的邊緣，終於被Gareth拔出來，連滾帶爬逃離危險區域，脫力地躺倒在地。

「呼……我差點以為……」Gareth也筋疲力盡，語無倫次地說，「沒事吧？」

艾沙露出疲憊的微笑：「還活著。」

章凝默默鬆一口氣，幫她解開鋼繩，拂落臉上的層層黃沙。

劫後餘生的艾沙仰躺在沙上，被灼人的烈日刺得張不開眼。她張嘴大口呼吸著，第一次發現炙熱的空氣這麼香甜。

「洗個臉，」陸霜遞水過去，「你的耳朵口鼻應該都進過沙子。」

艾沙長長地呼出一口氣，勉強被章凝扶著坐起來，接過水壺。

「剛才我真的被嚇到……」Gareth心有餘悸。

艾沙微笑道：「比起我們之前經歷過的，這倒也不算什麼。」

「問題主要出在名字，」陸霜一本正經地接話，「你名字取得不好。」

艾沙一愣，Gareth噗嗤一聲笑出聲：「什麼破諧音梗……你真的好冷啊。」

灰頭土臉的眾人這才反應過來，不由相視大笑。

日頭正盛，幾人在小丘下的陰影處休整片刻，直到陽光稍稍收斂，才繼續前行。

沙塵暴結束後，仍在沙丘上留下波紋，仿佛海上的微瀾。陽光將騎著駱駝的旅人身影投在浪間，像是某種刻印畫。

無人知道這茫茫沙漠下，還有多少危險暗藏潛伏。<="<hr>

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