「誒，你們看！」駱駝緩緩步上沙丘，艾沙忽地抬手指向前方。

章凝放眼望去，不由心下一凜。

與千年前別無二致的沙漠中心，竟隱約出現一座古樸巍峨的城堡。

百米高的城牆由巨石壘制，歷經歲月洗禮仍然矗立，在陽光下反射出輝煌的燦金光暈。風從城外掠過，帶起半人高的沙霧，仿佛威嚴的法老驅使千軍，引萬人來朝。

陸霜目瞪口呆，一時說不出話。

章凝沉默良久，問道：「那是……古城遺址？」

第113章 古城

落滿塵土的屏幕上， 谷歌地圖的加載圖標兀自跳動，歡快而無用。

「沒信號了。」Gareth放下手機，輕嘆一聲。

「導航也失靈。」艾沙收起GPS儀表。

陸霜並不意外：「熟悉的劇情。」

望遠鏡的視野里， 神秘的沙漠古城縹緲遙遠，但並未消亡於飛揚的塵土中， 反而被落日餘暉擦亮輪廓，更為清晰。

章凝展開紙質地圖， 古城對應的位置也是一片空白。「如果遺址真實存在， 那麼多來過的考古學者應該早就有所發現才對。」

「難道是海市蜃樓？」陸霜問。

「過去看看。」她不再猶豫， 催動駱駝。

經常野外探險的朋友都知道， 望山跑死馬。沙漠地形平坦， 視野開闊， 看似近在眼前， 等最終抵達也已過去快一小時。

金烏漸漸西垂， 朔風湧起， 暑熱褪去，溫度驟然速降。

嗚咽的風聲中， 若有若無地夾雜著一些不祥的噪音。

為首的章凝舉起手來，低聲道：「有槍聲。」

「啊？我沒聽見，」陸霜驚疑， 「這地方荒無人煙， 哪來的槍聲？」

「我也沒有。」艾沙搖頭。

章凝望望天色， 蹙眉道：「先就地紮營， 留下駱駝和物資，我們徒步摸過去。」

常人的感知遠不如她敏銳， 向來早信服不已。於是沒有異議，個個貓腰弓身， 向幾百米外的古城快速移動。

落日西沉，長風獵獵，暮光從透黑的地平線上像箭矢一般射來。茫茫金沙中，千年前的遺蹟靜立如峰岳，輪廓在逆光中越發清晰。

「暫時沒發現有活物跡象。」

章凝薄唇緊抿，漆黑的雙眼銳利如隼，緊盯目標。前有突如其來的沙塵暴，又遇到吃人不吐骨頭的流沙陷阱，眼下突然出現的詭異古城遺址，耳邊若有似無的槍聲……

這一切都昭示著，這片沙漠或許並不簡單。

「確實有槍聲，」艾沙側耳駐足，驚奇道，「沒聽錯。」

陸霜也捕捉到動靜，點點頭：「制式武器，精良統一，但交戰另一方似乎沒動作，很奇怪。」

如果對方沒有同等武器，必然早已落敗結束戰鬥，不應該還能拉鋸這麼久才對。

章凝矮身藏在沙丘後，挪動望遠鏡的視野。太陽像咬過的蛋黃，將小半邊天空暈成緋橘色，猶在奮力與侵城略地的黑暗展開鬥爭。

槍聲越發清晰，此起彼伏如海潮。逆光的暮色下，以章凝的目力隱約還能捕捉到古城上空子彈劃出的火線，以及不時騰起的硝煙。

她抬頭正要動身，恰在此時，夕陽終無力掙扎，徹底沉下地平線。身邊陡然一黑，沙漠被暮色籠罩，古城也隨之陷入暗夜。

「它……不見了？！」艾沙低聲驚道。

章凝神情一凜，舉起望遠鏡張望，短短十幾秒間，古城竟消失得無影無蹤。原本遺址的位置，只餘數十堆神秘的赭黃色怪石，層層環繞包圍，呈某種詭秘的陣型排列，像是人為布置的陣法。

凜冽的風聲中，死一般的寂靜蔓延。

「這是……」Gareth臉色有點難看。

章凝做個手勢，示意他駐足傾聽。

幾分鐘後，槍聲再度響起。

「走，去探探。」章凝提刀在手，從藏身的沙丘後起來。

Gareth也拉開槍栓保險，低聲說，「我去側面包抄。」

此次行動匆忙，來不及調運更精良的裝備，在域外沙漠與不明勢力短兵相接，無論是敵是友，恐怕都不算是什麼好事。

火星迸射，彈殼四處飛濺。借著硝煙的掩護，章凝無聲繞進巨石，很快找到其中一個火力點。

「……」血汨汨染紅沙地，死者甚至來不及發出聲音。

「卡卓？！」對方很快有人發現同伴啞火，但下一句問話沒出口，同樣撲倒在地。

Gareth出色地完成他的任務，一如既往。

「外面有敵人！」活著的人嚷起來，語氣飽含驚恐。

地道的英語口音。