一波更為密集的猛攻。章凝抓住死者的後心，將他從地上提起來，自己矮身蹲在巨石後。

「有人冒頭！」對面大叫，「開火！」

血花和彈片飛濺，屍身撲簌作響，碎成狼藉的爛肉。

硝煙散去，巨石上遍布密密麻麻的彈孔，卻無人現身。敵方很快發現上當受騙，擊中的並非活人。

「見鬼！這地方肯定不對勁！」有人命令道，「撤退！快撤！」

對方鏖戰已久，彈藥消耗大半，再強攻落不著好處。借著薄暮掩護，十幾個人影倉皇逃離，向沙漠西邊奔去。

「不用追。」章凝鬆手，用作擋箭牌的屍體仰面摔倒。毫不意外，從身材和服色打扮看，是僱傭兵。

「『黑曼巴』的人。」不遠處的另一方巨石後，陸霜判斷道。

章凝將刀尖的血跡在沙地上蹭乾淨，側身背靠巨石，抬手示意。

其他人點點頭，各自從藏身處靠近中心，配合她包抄。

不費一顆子彈，卻能跟裝備精良的僱傭兵長久周旋拉鋸，究竟是何方神聖？是人還是某種怪物？

這個問題，所有人都想知道。

來到巨石陣中央的沙地，地面凌亂狼藉，彈殼堆成小山，顯然，這裡是火力受擊中心。但四周空空如也，沒有發現任何血跡。眾人面面相覷，章凝不由皺眉。

「難道這幫人中幻術了？」陸霜攤手，「一直在跟假想敵打得有來有回？」

聯想到突兀出現的古城遺址，倒也不是不可能。

「再找找。」章凝低頭檢視，撥開沙地尋找線索。

艾沙默默掐一把自己的手臂，真實的痛覺提醒她，這也不是幻境。

章凝舉目端詳。天色已晚，沙城中處處陰影叢生，堆疊的巨石方方正正，有人為開鑿雕刻的痕跡，但早已風化嚴重，辨認不出年代。

「這些石頭……看起來存在某種順序。」艾沙喃喃道。

像是某種祭拜儀式，或表示敬意的禮節。

「如果沒有隱患，不如我們在這裡安頓一夜，明天日出之後再趕路。」Gareth建議道。

章凝點點頭，輕嘆一聲，沒有什麼發現。

但就在此時，眼角閃過一絲白影，她霍然轉身。

「誰在那裡？！」

眾人反應過來之前，章凝已縱身追過去，趁對方逃走之前，抓住一抹衣角。

刺啦——

兩相拉鋸下，衣料撕裂，對方被腳下碎石絆倒，跌落在地。

「……」章凝收回手，觸感柔滑細膩，是某種絲質。

怎麼看也不像適合沙漠的行頭。

她望向對方，謹慎地保持距離，沒有繼續靠近。

「什麼人？」眾人趕上前來，Gareth舉起槍對準那抹暗影。

濃重的夜色中，一襲白衣的年輕女子緩緩回過頭來。及腰的長髮烏黑濃密，精緻如緞面，仿佛全然沒有沾染到沙塵；她臉上也很乾淨，膚如蜜蠟，高鼻深目，眸光像黑曜石瑩然流轉，明艷不可方物。

章凝很少注意別人的長相，但這女子的驚人美貌，著實讓人無法移開目光。

她扶著身旁的巨石，慢慢站起身，琥珀色的雙眸驚慌而警惕，又仿似噙著淚光，望向打量自己的幾個人。

「你是誰？他們為什麼追殺你？」章凝問。

年輕女人不答話。她看上去也就二十五歲上下，舉手投足卻有著與年齡不符的瀲灩風情。

「你一個人進沙漠？」Gareth好奇地說。

她仍然沉默著，似乎在挑選合適的理由。

「我試試。」艾沙低聲說，將槍交給Gareth，攤開雙手，示意自己沒有武器。

她一步步試探著上前，見對方不逃，便在距離幾步外停下，溫柔地說：「我叫艾沙，你叫什麼名字？」

「柯莉歐。」年輕女人沉默片刻，答道。她的英語生澀，帶有某種奇特的口音。

艾沙留意到，她的嘴唇因缺水而乾裂，聲音里有極力隱藏的虛弱。

「好的，柯莉歐，你需要幫助嗎？」艾沙繼續說道，「我們有食物和飲水。如果你獨自留在沙漠，基本不可能活下去。」

年輕女子沉默良久，不易覺察地向後退縮。艾沙好整以暇，耐心等待答覆。

「我們沒有惡意，」Gareth也將武器放下，敏銳地指出問題核心，「你受傷了。」<="<hr>

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