若作為最高執政官的府邸，這幢古希臘廊柱式建築無疑低調了些，顯得神秘而獨立。門口衛兵默然相對而立，侍者恭謹地保持迎讓的姿勢，一動不動，仿佛某種雕塑。

章凝和陸霜相視一眼，點點頭。

前廳兼做會客室，空無一人，四處裝飾低調優雅，僅一架珊瑚屏風分隔內外。

「進來吧。」蓋婭的聲音隱隱從後傳來。

內室同樣空曠，她坐在水晶桌案後，面前擺著一枚珊瑚制的精緻小盒。除她之外，並沒有其他人。

「抱歉，當時情況危急，我們不得不借船塢里報廢的艦艇前往海面……」以防萬一，陸霜先捧出早已準備好的說辭。

「你們把自己的爛攤子收拾得不錯。」蓋婭不咸不淡地回答。

她抬起頭來，章凝得以看得更加分明，不由心下一凜。

「您……」陸霜也吃驚地下意識開口。

蓋婭的右眼處傷痕斑駁，因年歲久遠，只余可怖的空洞。小盒中是某種不知名液體，那枚黑曜石制的義眼正漂浮其中。

「這麼驚訝？」她不以為意，「你們明明早就知道。」

不介意將自己的傷弱示於人前，已經是一種最高的善意。

章凝坦然點點頭。

「現在看來，我們有共同的敵人，」蓋婭轉開話題，「不過這次只是開始，對嗎？」

「儘管不是有意引來，但對方的確是我們的敵人。令亞特蘭蒂斯遭受無妄之災，我們很抱歉。」陸霜誠懇地說。

「我們有多少時間？」

她的問題犀利精準，像劈開紅海的摩西。

陸霜無法迴避，只能搖搖頭：「不樂觀。對方對磁歐石勢在必得，這次只是暫時退卻，恐怕很快會捲土重來。」

「亞特蘭蒂斯從來不是永久的避風港，」蓋婭並不意外，「歷史總會反覆重演。」

陸霜訝然：「您是說……」

蓋婭起身走到屏風後，霍然伸手，掀開遮蓋的布毯。

些微浮灰散落後，一幅巨大的地圖赫然出現。以章凝的知識儲備，隱約能分辨出歐亞大陸的大致輪廓，但細節處與實際的地球有諸多不同。

陸霜湊過去一嗅：「真是羊皮紙。為什麼……您會有十六世紀的世界地圖？」

章凝震驚地看向蓋婭。如果諾亞方舟的確長年與世隔絕，他們是第一批外來者，蓋婭的世界地圖又從何而來？

「十六世紀……」蓋婭喃喃地重複，「已經過去五百年了嗎……」

「這裡的空間物理法則跟外界不一樣，比如重力，比如時間流速，」她慨然道，「在第一次遇到那位外來者之前，我也同樣一無所知。長年生存在深海的魚都是瞎子，怎麼會知道海面上有星光呢？」

「所以我們出海幾個小時，在你們看來才會只是十分鐘？」章凝問。

蓋婭點點頭：「你們口中的十六世紀，對於我來說，只是二十年前。」

「您說的那位外來者……」好一會兒，陸霜才找回自己的聲音。

蓋婭坦然地說：「他就在這裡。」

她走到內室的角落，從置物架上拿下一枚看似平平無奇的擺件。

那是一枚骷髏。空蕩蕩的眼窩，面骨輪廓起伏嶙峋，因年代久遠，頭骨表面已被磨得精緻平滑。

「他的名字叫費爾南多德麥哲倫。」

輕描淡寫的幾個字，落在聽者耳中卻無異於一場突如其來的海嘯。

不顧兩人的震驚，蓋婭繼續說道：「二十年前，我二十八歲，跟Nova一樣，對外界有不切實際的愚蠢幻想。麥哲倫的船被海面的漩渦捕獲，其他人都沉屍海底，只有他漂流到諾亞方舟，被我偷偷收留。」

「等等。您說的是……」陸霜目瞪口呆，「那位人類歷史上首次完成環球旅行的……麥哲倫？」

蓋婭冷笑：「看來在你們的世界，他的確很有名。至少他也這樣介紹自己——儘管當時，那還只是他的夢想。」

她神色複雜，僅剩的左眼中既像平和的敘念，又沁著刻骨的仇恨。

章凝對地球的歷史了解並不多，但她能猜到，麥哲倫的到來恐怕無論對於蓋婭，抑或對於亞特蘭蒂斯都不是一場美夢。

「他驚異於亞特蘭蒂斯璀璨獨特的科技，我則為他口中精彩紛呈的世界而沉醉，」蓋婭的面容看上去平靜無瀾，「一個月後他傷愈，我偷偷送他去最近的島嶼，臨別前，他懇求我……等他。為證明誠意，他留給我這幅親手繪製的地圖。」<="<hr>

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