後悔他一時的仁慈，後悔將元帥的職權交還到衛瓷手上，後悔讓他登上星艦。

畢竟在露西拉呈遞的，決律庭初步審訊結果中，與這起極惡性/事故相關聯的不僅有包含萊珀礦業在內的容器供應商三巨頭，還有十一位軍官。

其中衛瓷元帥被列為「高度懷疑」。

聖子大典當天凌晨，只有元帥再度進入過「暴風雪」號的主控室。事實確鑿。

初輪審訊過後，他將被送往至高法庭，再度接受十二位審判官與十二位裁斷官的共同質詢，當然 ，是在佩戴鐐環、限制人身自由的情況下。

艾妲回想著那個男人不管不顧沖入燃燒的艦群，妄圖拯救她的模樣，在心中喃喃低語，只需要聽從我，在我的掌控之下，便不會付出這種代價，不是嗎？

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在露西拉·佩洛涅特殿下的授意下，決律庭的審訊進入第二階段。

人類還未開始星際遷徙的時代，焦油與硫磺是燒死異端女巫的處刑手段，亦被使用在審問嫌犯中，還有將敵人、叛徒或間諜插進煤渣塊，再注入水泥的拷問方法，或是將人綁縛在不斷加熱的鐵椅上。

自步入更文明的寰宇群星世紀，這些野蠻的刑罰一一被至高法庭廢除，但決律庭並不受約束，他們仍嗜好使用遠古的問訊手段，折磨這些養尊處優的高官。

雖然元帥仍未貢獻出有什麼價值意義的口供，但幾位將領提供了新的曾受到萊珀礦業賄賂的供詞，讓露西拉感到嗜血的興奮。

萊珀礦業的董事會全體，包括家族所有成員，悉數被決律庭扣押，甚至年幼的孩子，侍奉萊珀家族的管家與保姆，都被塞入昏暗狹窄的審訊室內。

尤金·萊珀自然也不能倖免於難，被兩個裁斷官粗暴地拽入飛行艇時，他還穿著祝禱的禮服，虔誠地祈願艾妲殿下能夠儘快康復。

「您想讓他活著嗎？那您該有所行動了。」

「什麼？」

艾妲半坐在病床上，手裡捧著一本灰皮書，這種古老而傳統的貯藏知識的方式幾乎已經絕跡了，她又翻過一頁，並未分出一絲目光。

阿灰靠著陪護躺椅的椅背，首都星第一軍區醫院的硬體設施確實一流，一張躺椅比她在礦石星的一張床要來得更舒適，她將身子往上挪了挪，慢吞吞道，「萊珀家的小少爺，沒名分的那個，不想他在監獄星關到死的話，您得向您姐姐求求情了。」

萊珀家的家主，萊珀礦業的創始人已經招認，他們賄賂軍官，為了試驗一種新礦晶的強度，暗中將荷爾戈港的兩艘星艦換用了礦晶製成的裝載容器，這種軍工新材料並未經過首都星科學院報備，也未得到軍方的許可。

在決律庭逮捕萊珀礦業董事會成員的時候，這一寰宇巨頭公司的銀河股價已經一路狂跌，而當頭髮灰白、憔悴不已的創始人頹然地陳述完一切，廣袤無垠、根系深深扎入銀河中的巨樹轟然傾倒，再無回光可能。

但他仍絕望地向露西拉殿下辯駁，「這種礦晶的熔煉點是一萬零九百六十攝氏度！怎麼可能？！怎麼可能會引發熔毀？！它是最堅固、最完美的……我們確實更換了容器，但新的容器遠比原來的要更穩固！更安全！絕不可能是礦晶造成的事故……絕不可能……」

露西拉冷冷地盯著這個陷入瘋狂的老人，他嘴裡還在不斷喃喃著「一萬零九百六十攝氏度」，露西拉厭煩地招了招手，喚來一個裁斷官，「確定一下刑期吧。」

一直到戲劇慘澹落幕的那一刻，他仍陷在巨大的荒誕與不可置信中。萊珀礦業在礦石星無盡的礦海中建立了無數座礦場，漫天的礦晶粉塵滋生了一種奇異的、痛苦無比的疾病。他作為萊珀礦業的創始人，隱約知道，卻並不在意，自然未曾見過，礦化病病人體表析出的晶體，與礦海中真正純淨的礦晶別無二致。

只是並不具備一萬零九百六十攝氏度的極高熔煉點。

那些像恐龍或旗魚的背鰭那樣，穿破皮膚突刺出來的尖銳晶體，在高溫下極其不穩定，如岩漿般沸騰的動力核心釋放出的能量，能夠輕易地將其熔化損毀，就像錫一樣脆弱。

「暴風雪」號上裝載核心的容器，並非完全純淨的礦晶，帶著一絲肉眼難以辨認的駁雜，沒有一個萊珀礦業的人知道，那其中混入了礦化病病人體表析出的晶體。

那是阿灰拿一片刀片，用酒精消過毒，伏在她媽媽的病床邊，仔細地、小心翼翼地盡力避開皮肉，一塊塊剜下來的，那些灰黑色晶體熔進真正的純淨礦晶中，她的痛苦、折磨、煎熬也與萊珀礦業同享。

艾妲翻過一頁書，神情淡漠地望向阿灰，「在你因為30新幣乘不起反重力電梯的時候，尤金能花四千萬新幣為我的演講定製轉播光幕，我以為你樂於見到他的死亡。」

他確實什麼都不知情，尤金是溫室嬌養出的天真柔弱的花朵，但並非純白無辜，供養他的是礦石星礦場工人們的血肉，他無知無覺，卻並不代表無需付出代價。