三人嚷嚷好一番，以往遇見這等事情，錢弗若肯定早就過來插話了。今兒到是奇怪，她跽坐於地，低頭看書，愣是一點過來湊熱鬧的意思也無。

到底是素日裡湊趣打鬧的姐妹，桑沉焉就著跽坐的姿勢，往後仰了仰，低聲問，「錢三，你莫不是也病了。」

錢弗若繼續佯裝看書，一絲應答也無。

桑沉焉繼續：「莫不是你已經求得紀大公子做你先生，就等著來我跟前顯擺了？」

此話一出，錢弗若如同被人踩了尾巴，陡然來了精神，「別說這事兒，絲毫沒有希望。我跟你講，他往後就不是我表哥了。我去找四公子做我的表弟。」

「怎的，才七歲上下的四公子也能做你先生了？」桑沉焉險些笑出聲來。

不知為何，紀家這一支，子孫繁盛，可除開外任的二爺和三爺，大爺就紀大公子一個，連個姑娘也無。四爺倒是公子和姑娘都有，可最大的紀挽月，也不過才十一歲。

跟已然十八的紀明，差得多了。

錢弗若聽得捏緊了拳頭，揮了揮，餘光瞥見認真念書的兩個表妹，往書案揮去的手猛然頓住，轉而捏了捏自己的衣袖。狠狠地，起了褶子才作罷。

若不是早課還未散去，她二人又能吵吵起來。

姐妹間的打鬧，總能緩解難過的情緒。早課結束之後，二人你來我往，皆又開心起來。

都是明媚嬌艷的年紀。

……

午後桑府的下人來送臘八粥，先是去了福榮院拜見老夫人，行到前廳見過戚夫人，而後方來到明理堂，給姑娘和公子們都送上一份。

因著這是桑府頭次往明理堂送臘八粥，幾個姑娘圍作一團，熱鬧問起了這臘八粥為何跟京都的不一樣。

桑沉焉難得有了高談闊論的機會，從她外祖家所處的鴻壽縣縣衙前，蜿蜒流淌的湫水河說起，直說道了她阿娘的手藝。興致越發高漲。偏頭瞧見自家下人還未遠去，就在窗扉外聽她說話。

將人招到跟前，附耳道：「去將我書案旁的那盒臘八粥，送給紀大公子。」說罷，繼續侃侃而談。

既然擺脫了低落的心緒，她桑沉焉沒什麼不能繼續的。昨兒又丟了臉，今兒換個人去就是了。

橫豎不是什麼大事。

桑沉焉書案旁，擺著兩個食盒，甚差別也無。小丫頭不知是否豎著耳朵聽自家姑娘侃大山去了，也不拆開看看，順手拎了一個便轉身行到明理堂東側。

尚且有三五步距離，就聽見桑正陽的喊聲，「你怎的又來了？」待瞧見小丫頭手中的食盒，「這是阿娘特意給我做的？」

桑正陽難掩開心。

小丫頭：「五哥，這可不是。這是三姑娘吩咐送來與紀大公子的。」說著給桑正陽歉意一笑，行到紀明書案前，恭敬遞上。

紀明瞭然一笑。這是不好意思自己來了！

抬手接過，給小丫頭道了聲謝，紀明偏頭看了一眼尚且處於難過中的桑正陽，「五郎，可是要嘗一口？」

桑正陽麻溜擺手。不就是個臘八粥，誰愛吃誰吃去。

紀明見狀，又是一笑，當即掀開食盒取出，頓覺這味道有些不對。轉念又想，方才桑府的小丫頭送來的幾盒，各色口味都有，想來這盒又是不一樣的。

白瓷湯匙不過小小盛了一團，尚為入口，一股濃郁的桂花香便撲鼻而來。雖說這個時節的桂花很是稀罕，可如此多的桂花聚在一起，頗有些不能忍受。

香氣濃郁直直往人鼻腔里竄。素來不愛薰香的紀明，捏緊了勺子才穩住，沒有失態。

偏生桑正陽時不時偏過半個頭，瞧上一瞧，滿是惦記。

惹得紀明手中這口還未入口的臘八粥，吃也不是，不吃也不是。

「五郎，見你如此喜歡，我還是轉送與你罷了。」

打小一塊長大，桑正陽眼中的紀明有些多智者近妖，可他們二人是何等關係，還用得著往對方身上使心眼子。

當即起身，大步前來，搶過紀明手中的碗碟。

剛湊近，還一口沒吃，就被這無孔不入的桂花香給嗆得腦仁疼。

桑正陽咧了咧嘴，「大郎，你得罪我妹妹了？還是我妹妹看上你了？」

這話問的，轉折如此之大，饒是聰慧如紀明也沒明白。

「桂花味的臘八粥可是我三妹的最愛，她今兒能舍了給你，算是看上你了。不過這樣的東西，送給男子，我倒覺得更像是你得罪她了。」

除了他家三妹妹，誰還喜歡吃這樣的玩意兒。

紀明怔了怔，好半晌才好言道：「五郎，慎言。桑三姑娘乃閨中女子，於這世道本就不易。你身為兄長，該多為她考慮才是。」

桑正陽：忘了你跟我不一樣了。