快些離開，如此我二人約莫能多活幾日。

紀明同黃衡道：「賢弟，你我往後同在京都，有的時間再敘。而今請容我先護送二位姑娘入城。」

乍然再見，黃衡已然猜到錢弗若的身份。既然姑娘不願，他也不好多耽誤。

如此，便道：「既是入城，自是一道。」轉身朝兩位姑娘問，「倘若姑娘不棄，衡願護送姑娘入城。」

桑沉焉：我的親娘四舅姥爺，這日子不過也罷！

錢弗若：他不會真的看上我了吧！我現在給自己準備棺材本還來得及麼？

第14章 春闈

◎先生，這可使不得。使不得◎

一行人浩浩蕩蕩行至德勝門，剛過城門，桑沉焉掀開帘子，從馬車內探出頭，

「先生，明德樓就在眼前，我能下車去一趟麼。此前說好給先生買點心。」

眼下這等境況，紀明近在眼前，還如何特意去買點心哄人開心。桑沉焉有些氣餒。可倘若不買，那便是失信於先生，更為不妥。

如何都不好，可是急壞了桑三姑娘。

豈料紀明扭頭看看三層樓高的明德樓，「無妨，我已經遣了落玉前去。三姑娘若是想吃，且得等等。」

桑沉焉啞然，這哪是她想吃，這分明……

也不對，是她打算孝敬先生的。

車水馬龍，人潮如織，紀明一身玄色衣衫，騎著高頭大馬，護衛桑府馬車。他身後明德樓的彩樓歡門人來人往，人聲鼎沸。更有翻飛的酒旗，從身後飄然四起。

桑沉焉就著半開的帘子，瞧著他筆挺的身姿，突然有些不敢直眼。

少女捏捏衣袖，嘆氣，又辦砸一件事。

待關上帘子的那一剎那，隱隱瞧見他回眸而來的半張笑臉，突然之間福至心靈。

先生又在逗她玩兒。

明知那日是她真心實意之言，偏生今兒預備下這茬子買賣等著她。

好壞的心思。

氣性上頭，桑沉焉復又撩開帘子，悶悶道：「先生，真是淘氣得緊。」

未帶一點埋怨之氣的「淘氣」落入紀明耳中，他收回回眸一笑，直視前方，笑得越發暢快。

前方是黃衡護衛著錢弗若的馬車。紀明盯著黃衡板正如武夫的身影。不知想到什麼，這些時日有些鬱結的心思，突然豁達通泰起來。

若不是從小的教養，以及城內不宜縱馬，他現下能策馬揚鞭，酣暢淋漓跑上一場。

行走在他二人之前的錢弗若，可是沒了這般好的境遇。胡鬧被人找上門來不說，對方還是個硬茬子。她現下坐於馬車內，捏得手指通紅，也沒能想出個主意來。

這都是什麼事兒。

待車馬行過宜男橋，周遭越發嘈雜，黃衡開口，「家中長輩的議親之舉，不想叨擾到姑娘。待我今日回到住處，即刻修書一封告知父母，衡乃粗鄙之人，配不上姑娘。」

他言語中甚怨懟之氣也無，好似再尋常不過之言。

在他開口之際，原本將心提到嗓子眼的錢弗若，明白他的言語中的意思，陡然又將心放了回去。

不消片刻，又提了起來。

黃公子如此善解人意，到顯得她錢家姑娘委實小氣。

一時不知該如何為自己辯解，素日裡嘴皮子利索如錢弗若，也只能攪碎了手帕，捏爛了衣角。

往後的日子，如流水一般滑過，三月中，桑正陽、黃衡、宋稟等人紛紛到戶部交上狀子。三月下旬，貢院開門，一眾兒郎拎著考籃入場。

桑府眾人齊齊去給桑正陽送考，桑五郎滿不在意，「阿爹，阿娘，二妹，桑桑，你們且都回去吧。我來得早，定然能分到好些的號舍，全須全尾地過完這九天。丁點事兒沒有。」

桑翊一掌拍在他肩膀，「闔家為你操心，偏生你自個兒像個沒事兒人一樣，你……你這樣的……」

許是後頭的話，不太吉利，桑翊生生咽了回去。

眼看著這等緊要關頭，要在大庭廣眾之下上演父慈子孝，褚夫人趕緊招呼人進去，眼不見為淨，別的在這兒杵著才好。

桑正陽在號舍的九日，京都內外處處喧囂不斷，各處瓦子、酒肆，紛紛開始猜測春闈前三甲。

呼聲最高的，莫過於刑部侍郎府上宋三公子、其次乃是崔相公次子，間或還有說起河東路黃公子的。<="<hr>

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