紅著臉上前致歉，「是我莽撞在前，還望姑娘見諒。」

胡嬋娟也不是那等非逮著人錯處不放之人，笑道：「公子真是好眼力。」

這話說得，桑正陽險些將臉埋到地底下。

連耳帶腮紅了個徹底，「是我的錯。不知姑娘府上何處，改日我定當上門賠罪。」

胡府不過是剛調入京都的武將，哪有什麼住處。再者，胡嬋娟也不想再見他，

胡說道：「東水門蔡家豬肉鋪。」

桑正陽見狀，以為是姑娘真心接受了自己的道歉。埋頭思索著東水門。半晌之後，方想起好像真有個豬肉鋪。

遂再次致歉，「我記下了。改日定然攜歉禮上門。」

說罷，分外愧疚，逃也似地飛走。

待人走遠，再也瞧不見了，丫鬟上前替胡嬋娟添茶，問道：「姑娘，這人許是來尋雅間之前那幾位姑娘的，既然他認錯了人，又是誠心道歉的。姑娘何苦騙他。咱們剛來京都，萬事不知，結個善緣也是好的。」

胡嬋娟嗤笑，「就他那模樣，結善緣，結仇倒是不錯。我沒提刀剁了他，已然是看在我們初來乍到的份上了。」

而出得明德樓的桑正陽，腦中還是胡嬋娟的一臉戒備。心不在焉行在路上，眼看著即將走到懷化胡同。

剛拐過個彎，炎炎夏日之下，身前突然竄出個人影。那人隱在牆根的陰影下，待他走到跟前才瞧了見，嚇得他突然往後一退。

待細看，見人是紀明，拍著胸脯順氣，「大郎，你怎的在這裡，嚇死我了。」

紀明只是盯著他看，並不說話。

才闖了禍的桑正陽見他這模樣，心中直發毛。大汗淋漓，又後背冷汗津津。

「大郎，你是怎的了？你在這裡作何？離家不過三五步了，你趕緊回去？呆在這裡作甚？」

一連串問話脫口而出，桑正陽也不知自己在說個什麼。

紀明仍舊無話，只是盯著他瞧。

他不說話，身形也不動。男子半張臉落於牆面的陰影之下，另半張臉直視烈陽，眼睫落下印記。

以往那雙能直視人心的眸子，目下半眯著，讓人瞧得並不真切。可即便如此，桑正陽也一眼便覺得他很脆弱。

脆弱？桑正陽有些不可思議，覺得自己腦子許是不好使，閉眼復又張開。紀明還是那般模樣。

脆弱得可怕。

「大郎，是出了什麼事不成？」

紀明動了動嘴角，那句話，轉過喉嚨，行到嘴角，又咽了回去。

桑正陽有些急了，今兒都是些什麼事兒。

「大郎，要麼咱們一道家去。你要是不好歸家，你先去我屋裡待會兒。想明白後再回去也成。而今，不是我不算好兄弟。是我真有事兒，我還得回家請罪，還得回去照看我妹妹……」

「好。」

紀明終於出聲。

有些話不知該如何說出口，那便去好生瞧上一瞧。

如此，也能心安。

桑府內外，門房精神抖擻，不敢懈怠，正院落針可聞，僅是隱隱聞得花廳傳來的嗚咽之聲，規勸之聲。

紀明跟著桑正陽，方過得二門，尚在抄手遊廊，仿佛被桑府眼下的緊繃氣氛感染，不自覺放緩腳步，雙手更是分外不穩地緊緊捏著。

他走在桑正陽身後，見著身前之人腳步略顯遲疑，心中那根弦，也跟著蕩來蕩去，猶如狂風中的海上遊船，半分沒個自主之力。

一步一步，近了，耳邊傳來的哭泣之聲也越發清晰起來。

紀明的腳步反而不敢再往前。

試圖拱手致歉，幾番猶豫之後，朝著桑正陽的後背胡亂告罪，「五郎，我突然想起還有要事。我先去了。」

說著，逃也似地走開了。腳步凌亂，氣息不穩。

一絲往日的從容也無。

桑正陽聽見，轉身叫他，惹來四下僕婦探看，都不見紀明回身。

不明白紀明為何突然變卦，桑正陽沒了擋箭牌，只得安心等著受罰。

這夜，桑府和紀府到底是有些地方不一樣了。

桑沉焉、桑鈺嫣姐妹二人，跪了半日，臨睡前，得了桑翊求情，回逐星小築歇下，而桑正陽挨下好一頓板子，又在東面祠堂跪了一夜。

一牆之隔的紀府，暗流涌動，夜半不寐的只有紀明的院子。

紀府因大房和四房皆在，分為東西跨院。紀明的院子，在東風樓後，是個獨立的二進院落。小巧別致，叢林掩映，名曰二月天。<="<hr>

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