往後先生也莫要責罰於她。

末了，她像是恁事也無回到帷幔之下歇息，徒留紀明在原地徘徊許久。

待紀明回到帷幔，桑沉焉時不時偷偷瞄人一眼，等紀明看來之前，借著吃點心，亦或是喝茶的掩飾，別過頭去。

紀明一顆心，七上八下，半分沒個著力之處。

幾番來回，紀明的衣袖已捏得不成樣子，他終於問道：「你有何話要說？」

桑沉焉如同家中第一個出洞穴探路的小倉鼠，提著心神，低頭問道：「真的能問麼？」

「你說！」

「是先生讓說的，先生不能因此罰我抄書。」

紀明又捏緊了袖子，「說來。」

桑沉焉有些扭捏，哼哼唧唧許久，睜眼看著紀明焦躁地喝茶，方道：

「先生，學生我想了想。我才這般年歲，委實也不算太重。先生怎麼就，就……」

不行呢！

聽戚夫人說起，先生當年北地遊學，可是一個侍衛也無。這般，這般……這話說來，忒難聽了。

修身養性二十來年的紀明，面色通紅，哐當一聲，打翻茶水，茶湯沿著圓桌蔓延開來。再一滴滴落下，隱沒於紀明鞋前。

第29章 隱憂

◎先生這般年歲，戚夫人就沒替先生相看親事麼◎

從北郊馬場回程, 路過明德樓。

紀明打馬護衛在桑沉焉馬車旁，仰望高台，人聲鼎沸、酒旗翻飛。彼時那落在袍子上的煙墨, 還在心間蕩漾。

似是嘆息，似是問話。

紀明道：「桑桑, 去明德樓吃點心如何？」

下一瞬, 姑娘撩開車簾, 露出一雙皎潔的目光，「先生，就在明德樓吃點心麼？不著急回去？」

這話說得紀明怔住。今日這般行徑，紀、桑二府恐已全然知曉。倘若再耽誤些時辰去明德樓吃點心, 等待他回府的是什麼，他自是明白。

等待桑桑的是什麼, 他亦然明白。

正當他想開心婉言拒絕之際，又聽她道：「先生請我去明德樓吃點心，我怎會說個不字，開心還來不及呢。

且是等等, 我遣人歸家告知我阿娘一聲。」

說著，她叫來一直當自己不存在的紫衣，讓這丫頭回府，告訴褚夫人, 說她尚且有要事，晚些時辰回府。

紫衣、翠俏是從小跟在桑沉焉身邊的丫頭。翠俏平日裡憨直了些，紫衣卻是個不愛說話，心中明亮的姑娘。

之前在馬場, 他同落玉、碎硯待得遠遠地, 也是一聲不吭, 一字不說。

因著她知曉，有紀大公子在，她家姑娘定然不會有事。

目下得了吩咐，起身領命而去，亦然是多的一個字也無。

午膳已過，未到晚膳時分，食客遠不如往常，連明德樓大廳的高台也是歇了舞樂。

二人甫一進門，門口候著的小子，見來人是紀明，忙不迭嬉笑上前招呼，說了好些吉利話，將人領到三樓魁星。

小子勾著腰，做了個請的手勢，「魁星還是老樣子，前些時日我們少東家親自準備的，說是不管您什麼時候來，都有個清靜些的地方。」

待桑沉焉和紀明進得雅間，也不用吩咐，茶水點心甚的，小子麻溜地上了滿噹噹一桌子。

臨退出前，笑問道：「這位姑娘，有什麼需要的，搖一搖您身後的鈴鐺便是。到時我們少東家親自給您送來。今兒小的能上來伺候一會兒，已是逾越。」說罷，拱手行禮告退。

明德樓，桑沉焉算是來過多次，還從未被如此禮遇過。加之這小子一直盯著紀明笑，每說一句話，那本就佝著的腰，越發低一些，令桑沉焉很是懷疑，

這明德樓，莫非也有戚夫人的份兒？

不及她問話，紀明將五香糕往她跟前推了推，甚是平和道：「此前在北地行走之際，機緣巧合，在康先生座下聽過幾日課。況我本就是湯先生弟子，間或有人邀去詩會、文會什麼的。都是些虛名，也就從未在你跟前提過。」

同在明理堂念書，桑沉焉很清楚地知曉，她算不上湯先生的弟子。當年文壇無人不知的湯先生，怎會收下她這個朽木。

可紀明不一樣，他是湯先生一日三嘆息的高才之士。

紀明口中的詩會、文會，桑沉焉沾光去過幾次，恁也聽不明白，也知曉這是他人汲汲營營也求不來的機會。

怎的到紀明跟前，就成了無需提起的虛名？！