「聽說前兒謝將軍大勝一場，此事，我兒如何看？」

戚夫人斂斂衣袖，出人意料地說起陰山戰事。

紀明心中一突，母親問的居然不是他所想的北郊馬場之事。嘆息道：阿娘真是越發沉穩了。與此同時，也嘆氣於自己，較往日慌張了不少。

忙不迭道：「母親，邸報從未明發謝將軍戰敗。」

邸報所載乃是官府下發的政務消息。前朝不認謝將軍會敗於蠻族月氏，那謝將軍自然從無敗績。

戚夫人嗤笑一聲，「再有呢？」

「孩兒料想，陰山定然不是邸報所言這般，一路大勝。鄰近年關又逢戰事，兵部、軍械監這些時日都早早歇了差事，樞密院幾位也不曾如何忙碌。相交之下，四叔所在的將作監，卻是早出晚歸，忙得沒個歇腳的功夫。

就算謝將軍再如何神勇，謝家軍如何戰無不克，糧秣總得跟上才是。陣前拼殺，糧秣先行，此乃鐵律。

母親，依兒子所見，陰山危矣。」

軍械監，專管各方軍械，武器，戰甲。將作監，專管內廷、親貴高門器物製造。雖說年節當下，將作監忙亂實屬常事，可陰山大戰在前，軍械監不該如此鬆快才是。

戚夫人未說好，也未說不好，而是順著紀明的話往下。

「依你所言，朝廷用兵不慎，明年春不論前朝亦或地方，定然會有所動作。傳信你二叔和三叔，多多觀望各處。」

這觀望，觀的乃是幾位皇子母族。官家用兵不慎，又頗為不喜紀家。

他們闔族的未來，只能寄希望於下一任官家。

紀明再是明白不過，起身應下。

本以為再無甚要緊事，萬不料戚夫人云淡風輕道：

「月前，桑府褚夫人來閒話，說起桑三姑娘即將退學，該如何拜謝絳雪軒。」

話道此處頓住，戚夫人起身收起案几上的帳冊，轉身行到一處柜子。慢騰騰開了柜子，再將帳冊放好。

不過一點子距離，紀明的心跟著糾得緊緊地。

快要喘不過氣之際，戚夫人繼續平和道：「你猜阿娘怎麼說的，」又是一頓，不去看紀明是何反應，

像是自言自語繼續，「既然是拜謝先生，湯先生如何拜謝，我兒這個先生，就如何拜謝才是。」

紀明無言，他只能拱手退下。

他所有的動作，所有的情非得已和情不自禁，所有的退怯和隱忍，母親全都知曉。

母親同樣也知道，何事應當，何事不應當。

今日的北郊馬場，明德樓點心，該當是最後的歡愉。

第30章 試探

◎仔細你的皮。我定給你緊緊◎

這廂桑沉焉回府, 落日晚霞還掛在天際，桑府各處金光燦燦。她知曉自己在外耽誤了好些時辰，回府定然沒什麼好果子吃。

這不, 躡手躡腳走在抄手遊廊。路過的僕從瞧見，低頭笑笑, 權當沒見著她。

桑府攏共就三進院落, 除開下人居住的後罩房和廚房, 她們一家五口日常起居之地，就在第二進院落。

哪能容她墨跡到何時。

前腳踏進院子，還未站定，就聽見褚夫人陰陽怪氣笑道：「哎喲, 這是我們三姑娘啊，今兒又何處行善舉, 做善事去了，怎的耽誤到這般晚了才回來。要是遇著前朝宵禁，你被當成歹人宵小抓走，我跟你阿爹, 可是沒臉去官府將你領回來。」

桑沉焉心思轉得飛快，大踏步上前，抓著褚夫人的袖子撒嬌。

「阿娘，我騎馬去了。先生可還誇我厲害呢, 說是沒見過我這般進步神速的姑娘。」

褚夫人沒拆穿她的把戲，沒好氣在她眉心一點，「你個鬼丫頭，還知道回來。用過晚膳了沒, 餓不餓, 渴不渴。」

說著, 就將人領到花廳，讓人上一壺熱茶，一暖爐。

又將人從頭到尾打量一番，見她好好的，安心下來。不知為何，褚夫人同此刻的戚夫人一般，狀若無意說起去絳雪軒拜謝教導之恩的事來。

「我前些時日跟紀府戚夫人說道，過些時日帶著你，去絳雪軒拜謝紀大公子的教導。這事兒，你可是有什麼說的？」

桑沉焉雖說才從外頭回來，可她一向身子骨極好，平素也用不著什麼暖爐。適才接過褚夫人遞來的暖爐，是因不好叫阿娘操心罷了。

而今見著阿娘並無責怪之意，當即將暖爐擱在桌上。

嬉笑道：「先生對我極好，自然是該好生謝過。」

盤算擔憂了一整日的褚夫人，聽見她這般說，好似白費了一整日功夫。心中覺得不妥，抬手敲打她，接勢繼續打量。