金光陣陣，黃昏共浴。

一時又聽桑沉焉問：「先生，有件事，學生想跟先生討個主意。」

「說來！」

桑沉焉低眉垂臉，很是莊重道：「學生在先生跟前念書兩年有餘，得先生諸多照看。先生教我念書、習字、騎馬、射箭，教我古籍課業，教我朝堂人心。學生愚鈍，勞先生費心。去歲就已退學，本該好生拜謝先生，卻因學生一腔私心，生生拖到眼下。

生而為人，立於天地之間，不能對朝堂、對百姓有所助益，身為先生弟子，跟隨先生身後，不能如先生一般，安居陋室心系前朝，已然是學生之過。

這拜師之事，卻是不能再拖。

生受先生如此大恩，豈有不謝之理。」

一番話慷慨激昂，全然不似往日的桑家三姑娘。往日的三姑娘，會笑著問道先生可好，會在絳雪軒中如蝴蝶翩躚，

斷不會說出這等慷慨之言。

甚拜謝，甚大恩。

他紀明不需要。

方才告訴自己懦弱，沒有伸手的機會。轉眼之間又因她一番話，心中的壓抑，想有個宣洩的出口。

紀明來不及嘆息自己是如此小人，便一瞬不瞬盯著，不想錯過她任何神情，問：「這番話是你真心之言？」

桑沉焉抬頭，分外真誠，「先生大恩，學生銘感五內，累世不忘。」

紀明的視線，從她瞪圓的杏眼，滑過面頰，順著衣襟，落到她置於膝前的雙手。

再次問道：「你真是這般想的？」

可憐桑沉焉，待在絳雪軒兩年有餘，見過溫柔如春風的紀明，見過哀而不傷的紀明，更是見過不滿前朝卻不憤怒的紀明，卻從未見過他目下這般模樣。

滑過的視線像是要將人剖開，容不得一點點欺騙和隱瞞。

「先生，這番話真是我自己的主意。之前從未說起，不過是因我覺得不知如何拜謝，才對得起先生的大恩。我想著自己親手做個什么小玩意兒送與先生，聊表謝意。可……」

桑沉焉羞愧低頭，紅著臉，「先生也知。去歲替先生泡茶，也是跟我二姐現學的。我連個燒爐子點茶也不會……我……」

紀明周身的壓迫之感緩緩散去，接過話頭，「泡茶就很好。點茶如何，也不過是解渴入口的東西。何須這般計較。」

桑沉焉搖頭上前一些，「不，先生就該享有這世上最好的東西。先生眼下說泡茶也行，不過是念我不學無術，寬慰我罷了。這些我都知曉。」

紀明恢復如沐春風之感，在透過窗花的夕陽下，有匪君子，如切如磋，如琢如磨。

朝桑沉焉笑笑，「這茶如何，乃是入我之口。我說好便是好，無需因旁人的閒言碎語，更改自身。

三姑娘乃我平生所見，最好的姑娘。

不是寬慰，不是敷衍。

發自肺腑，出自真心。」

桑沉焉委實有些震驚，檀口微張，杏眼圓瞪，盯著紀明半晌不言。

而後，好似明白什麼，咧嘴笑道：「先生，果真如此麼。」不待人回復，「先生真好。既然先生這般看好我，我定當好好孝敬先生，方才不辜負先生的重視。」

她笑得明媚，笑得張揚，唯獨不見怯怯嬌羞。

紀明的目光一直落在她臉上，不曾挪開。陽光下的姑娘，春日繁花，芳香四溢。

他於衣袖之下搓搓手指，勾唇一笑，神色黯淡。

姑娘，還是太小了。

她還不明白。

在她眼中，他是先生，是該如父親一般尊敬之人。而非其他。

第34章 拜師

◎他更願做個小人，一個卑劣的小人◎

念及此, 紀明有些不敢直視她的雙眼。在他心中，那樣真誠熱烈的目光，被他一瞧, 如同被玷污一般。

他已起了別的心思，當不得如斯純真的「孝敬」。

紀明驀地想起去歲阿娘的話。彼時他全是私心, 哄著她先是騎馬, 而後上明德樓用膳。歸來之際的晚霞一如今日這般光艷。

那日阿娘說過拜師。

倘若如此, 他二人就真成了該好生孝敬的關係。私心裡，紀明不願如此。

算他強求，也算他小人。他更願等等，再等等, 等得一個紀府可以出頭的日子，等得一個她明白的日子。