從原本的草屋茅棚，一躍而起，有了草台子宮殿, 有了文武班底。

也有了問鼎天下的豪氣。

得勝之際，人心最為膨脹。

如此, 首領拓木，將羌戎的宮殿、各處官邸搬來使用，連在朝文武官職也有樣學樣，不僅分毫不改, 更是大肆封賞。手持純金馬鞭，高指陰山，

「破陰山者，封上將軍。」

不管朝中已有一位上將軍, 也不管上將軍臉色如何。

此話一出，隔日便揮師南下，劍指陰山。

大鄴朝堂，對戰之事, 軍民安撫之策, 恩科何時, 諸如此類，尚還在政事堂商議。驀地聞此軍報，一個個上了年歲的相公，險些穩不住頭頂的官帽。

如此這般，恩科的聖旨順利發往各處。

既然是曉諭各處，紀府再世如何避世，也得了消息。

紀尚書長居不出的東風樓，燈火通明，戚夫人所在的正院，不斷跳動的燭火，徹夜不眠。雖然同居一府，卻沒多少往來的四房，也點了一夜的燭火。

暗流涌動，水面無波。

翌日一早，紀明破天荒去明理堂告了假，同湯先生言語一番，惹得湯先生一個年近古稀的老者，捻著鬍子連連道好。

那笑聲穿過空曠的明理堂東側三間房舍，再透過洞開的窗扉，叫一旁等著上學的桑正陽、紀翀、紀翼幾個，恍惚中覺得湯先生已然瘋魔。

後見紀明出來。這人今日分外精神，圓領廣袖岩紋褐色長袍，獸首銀緣帶銙，原本佩戴玉珏的位置，被帶銙的金絲流速代替。

明理堂東側不過僅三間打通的房舍，他從湯先生端坐的高位之側，緩緩而來，矜貴無比，令人頗有些不敢直視。

紀明，這還是那時常一身素色衣衫的紀明麼。

紀翀兄弟兩個上前見禮，折服於兄長的風采之下，並未多言，而平素最為不靠譜的桑正陽，僅是草草見禮。

這二人，都不一樣了。

紀明渾身喜氣 ，「五郎，何時去禮部遞狀子，我們一同前去。」

桑正陽怔住，「真的麼，」半晌大笑， 「大郎，我們一道去。這幾日我寫好了，再請人做保，便可去戶部。」

知曉桑正陽此前因家中之事，日日苦讀，很是刻苦，全然不復往日散漫，紀明報之一笑，也不多為打攪。

「好，我稍後也去寫，請人做保。」

說罷，挨個同三人告別，溫言道了幾聲好生念書，便往正房而去。

四處春意盎然，綠意蔥蔥，正房卻處在春日無法觸及之處，蕭瑟枯榮，腐敗陳舊。不過隨著紀明的到來，仿若掀開了春日的序幕，霎時間有了些許生機。

瞧見田媽媽早已等在門口，紀明遠遠拱手見禮，大袖擺動，岩紋中所含的金線，映照春日華光，委實灼人眼。

田媽媽喜極而泣，不想使人瞧見，背過去悄悄拭淚。轉身回來，紀明已到跟前。

「勞煩媽媽等候。雖是春日，乍暖還寒，媽媽還是當心些為好，往後別等了。」

是啊，明哥有了這次春闈的機會，她紀府何愁沒有出頭之日。

不用年年盼消息了，日子越來越好，自然是不用等了。

田媽媽笑著流淚，「是啊，都快過去了。媽媽我還得好好將養著，好好過日子呢。」

二人說話間，進得正房內間。戚夫人身著暗紅大袖衫，起身相迎，笑道：「我兒，消息可是真的？」

紀明上前將人摻扶住，「母親，自然是真的。曉諭各處，天使昨日於宣德門，當著滿京都的面兒念的，如何還能作假。」

戚夫人順勢坐下，「也是，如何做的假。是母親我高興糊塗了。」

他母子二人，一人在窗前的矮塌上靠著憑几，一人恭敬在一旁候著，一個褐色長袍，一個暗紅大袖衫。

多少年過去，母子二人終是等到今日，不約而同地連衣著也不同於往日。

「母親，兒子想著，過些時日就去禮部，將狀子的事兒定下來。畢竟恩科，事關北地，能不能惠及紀府還猶未可知……」

不待人說完，戚夫人喝道：「事到如今，怕什麼。而今是他，是高座上的官家有了關口，不得不低頭，難不成他放了北地諸人，卻獨獨不能放過我們。再說，當年你祖父不過是依大禮，仗義執言罷了。被記恨到如今，很是夠了。

他還能如何！」

戚夫人的怒氣噴射而出，全然壓不下去。因紀府最為艱難的日子裡，東風樓紀尚書長居不出，唯一的孩子紀明年歲尚小，全靠戚夫人一人獨自強撐，

這才有了長大的紀明，有了能分憂解難的紀明。

紀明心知自己的話有些不妥，忙不迭上前安慰兩句，見人心緒些許穩定，才試探著說起了自己的打算。<="<hr>

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