這才有了北榜之說。

既遇北榜，所取舉子，當以北地之人為重。歷屆北榜，一甲三人，北地之人必要占去其二。

依著紀府如今境況，紀明若能入得春闈名冊，已然是靠著天下人的督查。再遇北榜，一甲前三萬不會是，約莫二甲前列也算不上。

這叫人如何能忍心。

這叫人如何不難過。

這事兒紀明當然知曉，可北榜是大勢所趨，是不得不行之事。

他只能苦澀道：「母親，咱們總算有機會放邁出第一步了不是。」

其他的，且不去管他。

也沒能力去管他。

能入得春闈名冊，於紀府而言，已然是幸事，已然是二十多年來噩夢的結束。

紀明在心中勸道自己，如今巧遇動亂，加之過不多年便是新主臨朝，

他定要憑藉自己，為紀府爭得一個未來，破除非一甲不入閣的鐵律，

更要造一個未來，

這個未來里，有阿娘，有蒸蒸日上的紀府，還有隔壁那個姑娘。

作者有話說：

明哥哥要開大了！

第38章 狀子

◎荊棘前路，只要你一句我願意。◎

一牆之隔的桑府, 桑正陽的狀子寫就之後，被休沐在家的桑翊拎到前院書房，訓斥一番。無非是因桑五郎乃二次春闈, 又逢恩科，命其多加小心之言。

末了, 桑翊指著狀子道：「這是你寫的, 為何這般心緒不寧, 也忒丑了些。好歹我朝科舉，命專人謄錄，考官見不得你真跡，不然, 頭一個下去的便是你。時日無多，你日日去明理堂, 且是跟人紀大公子好好學學，成日鬼混，半點不學好……」

桑翊也是關心則亂，想起了往日的桑正陽來。

從春節至今, 桑正陽鬼混的日子，越發少了，不修口德的毛病，也好了不少。前日, 還得了湯先生誇讚，說他穩重不少。

對此，桑正陽沒同往日一般，爭個對錯, 而是混亂點頭, 認個昏錯。又說了好一通好話, 這才算是安撫住。得令出門。

剛行至月洞門，見家中老僕懷抱好些香燭，桑正陽疑惑道：「這是怎的了，家中莫不是要做什麼法事？」

老僕憨憨一笑：「五哥這是哪裡的話。夫人交代，說是早些買來，早些給菩薩送貢，好保佑五哥高中。何曾是要做什麼法事！」

桑正陽頓住，這，阿娘素來不信神佛。前些時日陪程夫人去合八字，為著二妹以及自己的面子，才捐了五兩銀子的香火錢。回頭還難過上許久，說是不如多多給二妹備上些嫁妝，求那神佛有甚用處。

而今買了這多香火，是得有多不信任他。

疑惑間，老僕已然走遠，順著月洞門前的荷塘小徑，逶迤著不見了。

桑正陽落後幾步跟上，入得花廳，放眼望去，鬼影子也無一個。再往前幾步，掀開帘子便瞧見老少三人，齊刷刷跪在蒲團上。

婦人是自家阿娘，兩個少女是二妹和三妹。幾人皆是素衣跪地，雙手合十於胸前。視線再往上，整整齊齊三個香爐，儒道釋三家都在。

煙霧撩撩，頗有些令人喘不過氣。

桑正陽一怔，這到底都是些什麼事兒。

他而今已是及冠之年，身形頎長，掀帘子進來後好一番功夫，褚夫人才瞧見有人。

撥冗睜眼一瞧，見是桑家五郎。

立時有些不耐，「回你自己書房去，好好溫書，來這裡作甚！」

另外兩個小的，聞言也抬頭看來，令桑正陽更為不適。

活像是打攪她們母子三人的和諧相處似的，遂小聲替自己爭取，「阿娘，二妹，三妹，我這些時日好多了，你們是沒瞧見麼。」

桑沉焉嘀咕：「是，好些天不跟我吵架了，也不再像是個幫閒似的，成日五爺五爺的呼喚自己了。」扭頭看褚夫人，一臉老實，「阿娘，五哥確實改好不少。」

另一側的桑鈺嫣低頭笑笑，並不言語。

褚夫人憋不住，高聲呵斥，「都這等時候了，你還有心思跟你妹妹吵架，桑五郎，我看你是皮痒痒了，得緊緊才是。」

桑沉焉、桑鈺嫣姐妹二人相視而笑。<="<hr>

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