母親，信我就是了。不會有錯。」

戚夫人偌大的怒氣，一掌打在棉花上。

「信你，春闈之前，你告訴我，我信你。如今得了鴻臚少卿，看來是個好事兒。母親我從來沒有不信你，我只是……我只是覺得，

明哥，你這樣太累了。

太累了。阿娘不是萬事不知的無知婦人，阿娘懂人心，也懂一些朝政，能跟你說上話，能替你分憂。

你，何苦還要一個人，強撐呢。」

紀明心中一動，抬頭望向自家阿娘。她還不到四十，眼下得了高興之事，尚有些精神。可她素日裡的模樣，乾癟清瘦，常年的勞心勞力，已讓她看起來有些蒼老，遠不如隔壁褚夫人。

終究，紀明只是輕聲道：「母親，兒子長大了，過些時日就要去鴻臚寺上任，該是能解決自己的事了，還望母親好好照看自己。」

屋內燭火噼啪，一時無話。

戚夫人心知兒子是關心自己，紀明也明白阿娘是憂心自己，卻是不知為何，這話就生生停在此處。

作者有話說：

明哥哥：我以為今日有驚喜

桑桑：什麼？只是說來接你的

第44章 花會

◎瞧得人心口發酸，眼角潤濕◎

紀明走馬上任兩日之後, 桑正陽於前院書房，同桑翊徹夜長談。幾番爭執，幾次怒罵, 桑五郎仍舊不改心意。

待到晨初微光，桑正陽跪地, 「阿爹, 兒子執意如此, 也是希望能早日擔起家中重擔，能照料兩位妹妹。兒子不是衝動，是深思熟慮之後的決定。陰山戰事，還不知要僵持到什麼時候。這等關口, 是機遇。

阿爹，我這樣的二甲末座, 若在翰林院，不知何時才有出頭之日。若是外放，尚有幾分可能。

此前二妹被人欺負，大義當前, 我們暫退。那時候我就知曉，人必須得自己強大，才不會被人欺辱。

這世間，並不會因你品行如何, 學問如何，就理所當然受人尊敬，他們只會因你不能惹，才尊敬你。

於這一道上, 我已然遲了不少, 不得不奮起追擊。

二妹歸家崔府, 已沒多少時日。就算崔二公子再能堅持，到北地戰事初定，那也用不了一兩年時間。

阿爹，將來妹妹出嫁，我若還是這般窩囊，這般一事無成，我當不起送嫁之時，送她出門的重擔……

阿爹，求你了，我已打聽到，陰山腳下的橋縣，縣令從缺。」

往後的話，自然無需多說，桑翊雖然在國子監這樣的清貴衙門，卻也是能聞得吏部些許消息，更是一等一的聰慧之人。

桑五郎所求，是一個機會，一個火中取栗的機會。

而今求到他跟前，與其說是請求，不如說是告知。

就算桑翊不同意，桑五郎也能親自出馬擺平。都開始探聽吏部消息了，委實不再是往日不修口德模樣。

念及此，桑翊笑不出聲。緊緊盯著跪倒在地的桑五郎，半晌不言。

晨曦微光，透過窗戶紙，斜斜地落在桑五郎頭頂。金光遍地，晃得桑翊眼花。長長喟嘆，桑翊很是無力道：「不是你無能，是我無能，是我無能。」

說罷，一拳打在自己胸口，悶悶一聲，卻重重敲在桑五郎心口。

桑五郎聞聲抬頭，恍然間見自家阿爹好似蒼老不少，金光中隱隱可見紛紛白髮。

適才的一腔激盪，霎時間消散幾分，「阿爹，我……我，都是兒子不好從，都是兒子不好……」

桑翊緩過勁兒來，「非你知錯。是阿爹真的錯了。」說著便起身，負手於青磚上踱步，不去管尚且跪在地上的桑五郎。幾番來回之後，在晨光方新的窗戶跟前站定。

看向書房外，那滿滿一牆的紫藤。四月中旬不到，開得正盛，勃勃生機，朝氣萬分。

「你且去吧，」話至此處，有些顫抖，「記得好好的，功績是非，都比不上你自己的安危。」

桑正陽愣住，好一會兒才明白過來，拜謝。