到坐於廊下看戲的褚夫人跟前，紀明笑著問好，完全不似之前模樣。

「幾日未見，小侄特來給夫人請安。」

褚夫人心中的一口氣，從見著這多姑娘開始便哽著的一口氣，登時散去，笑道：「一切都好。」說罷，餘光瞄見戚夫人一直盯著紀明。

她登時笑得更為歡快。

自己的孩子自己心疼，理是這個理，可你戚月娘今日辦事，我褚叢與很是不看好。

紀明寬慰道：「五郎方去橋縣，夫人家中若是有事，可遣人來尋。小侄既是五郎多年好友，又同在懷化胡同，一點子小事，夫人可切莫拿我當外人。」

主位的戚夫人臉色已有些不好，在場諸位姑娘，原本有些雀躍的心，一時間也紛紛滅了，明里暗裡，不少人朝桑桑看去。

桑府的這姑娘，聽聞早年跟著紀大公子念書。哎，真是近水樓台，悔之晚矣。

褚夫人：「我家中還好，若是有事兒，少不得叨擾。」

這話說得很是客套，遠不如方才紀明的言語實誠。倒不是褚夫人想如何，只是她念著自己兩個孩子，到底是姑娘家，屆時說親不成，吹虧的難不成還是戚月娘家兒子。

這話一出，屋內又活躍起來。

紀明見狀，只得草草和桑沉焉二姐妹行禮，而後拱手作別。

臨出門前，瞧了一眼跟在褚夫人身後的姑娘。她今日分外乖巧，俏生生立在廊下，眼中只瞧得見戲台的熱鬧。

對於今日種種，屋內的姑娘，夫人之間的眉眼官司，以及他同自家阿娘的擂台，全然瞧不見。

有些心梗，更有些果然如此的嘆息。

只一眼，紀明便闊步而去。

而留在原地的桑沉焉，並非甚也不知。她跟著自家阿娘，從小門而入春風居的這一道，所見之人，所見之事，就算不能全然理解，也能明白一二。

如今的紀府，因著官家欽點紀明為鴻臚寺少卿，開啟了紀府振興之路。恭賀他入仕的花會，同樣也是各家夫人前來探聽消息的花會。

屋內一溜煙的姑娘，什麼張大學士孫女，什麼刑部尚書家的姑娘……好多好多，多得她都記不住。多得連往日熟稔的紀府四房幾位姑娘，紀挽月，紀皓月，她也不想搭理。

只待在這裡，跟著阿娘看戲。

說是看戲，眼光卻是不是朝屋內看去。那多姑娘，方才她跟著阿娘草草看了一圈，便見好些姑娘國色天香，料想平日吟詩作畫……還有什麼呢，像是還有紅袖添香。

不對，不是這個詞兒。

可，不是這個詞兒，是哪個詞兒來著，她怎的想不明白呢。

太笨了，跟著湯先生，跟著先生念書這多年，還是這般愚蠢，連個合適的詞兒也想不到。

桑沉焉有些泄氣，心口有些發堵。這時候，並肩而立的桑鈺嫣無聲牽起了她的手，道了聲，「無需多想。」

因大庭廣眾，桑鈺嫣也不好多說，只誆著桑桑看戲。

不知是誰點的戲，哪吒鬧海，那真真是熱鬧，瞧得人心口發酸，眼角潤濕。

不多時紀明前來問安，桑沉焉見他在一眾夫人姑娘之間來回，堵在心口的悶氣，愈發使人難受。待紀明到褚夫人跟前，桑沉焉草草回禮，算是見過，而後不去看他，繼續看哪吒鬧海。

及至好似感受到他看來的視線，桑沉焉捏緊了二姐的手，不回頭。

可等他的背影轉過拐角，不見了。她又慌亂中去追尋。怪只怪人多嘈雜，連一片衣角也不曾看見。

第45章 夜間

◎先生的妻子，定然是個十全十美的姑娘◎

好容易挨到午膳時分, 桑沉焉和褚夫人，頗有些無精打采。草草用過午膳，又左右閒談幾句, 正打算告別。

趕巧錢弗若，離了自家阿娘前來尋桑沉焉說話。當著眾人的面兒, 桑沉焉不好表露, 二人遂到半山亭閒話。

半山亭是個極小的亭子, 緊鄰明理堂，且距絳雪軒不遠。

甫一落座，錢三疑惑道：「你而今是怎的了？方才隔了老遠，我瞧見你像是有些不好。這不, 我好容易離了阿娘，這就來尋你。你快跟我說說, 你是怎的了？」

桑沉焉低頭，捻了塊點心，「無事，就是太熱鬧了, 不太適應。」

「是啊，今兒人真多。你瞧，我阿娘都巴巴地來了，能不人多麼。不光這個, 我大哥和二哥，也一道來了。往年讓他們來跟著湯先生這大儒念書，都是不肯的，今日卻是來了。真是跟我阿爹一般模樣, 上趕著的熱鬧。」