後來阿列克謝絕望地發現，他的耳朵能敏感地捕捉到所有瓦列里發出的聲音，衛生間傳來的水流聲，棉鞋踩在木地板上的聲音，還有瓦列里的呼吸聲，他的大腦在不受控制地靠著每一種聲音來幻想不同的場景，甚至是瓦列里肌膚的溫度和觸感，還有他身上雪松的味道。

阿列克謝痛苦極了，他閉著眼睛蜷縮著身體，妄想用枕頭捂住耳朵。

腳步聲響起，瓦列里走了過來，阿列克謝可以想像瓦列里此時溫熱潮濕的身體和滴著水的頭髮。

「你感到不舒服嗎？你的額頭在冒汗。」瓦列里關心地問。

「走開！」

阿列克謝被自己的大聲嚇了一跳，他感到自己的聲音在顫抖，擔心這會不會暴露什麼。

瓦列里沒有被嚇跑，他把手貼在了阿列克謝的額頭上，突然的觸摸讓阿列克謝瑟縮了一下，他沒有反抗。瓦列里在沒有察覺到發燒的跡象後就安靜地離開了。

他把燈熄滅了，四周暗了下來。

阿列克謝睜開眼睛，在一片漆黑中看到瓦列里上了旁邊那鋪床。

他再次閉上眼睛，暗中祈禱酒精讓他快速進入睡眠。

第8章

自從那次莫斯科之旅後，阿列克謝再也沒有主動去找過瓦列里，有時候在樓梯間碰上，阿列克謝會刻意迴避瓦列里的眼神，匆忙打個招呼後就錯身迅速離開。

他不知道瓦列里是怎麼想的，瓦列里似乎對他突如其來的冷漠感到不解，但並沒有打算向阿列克謝問清楚。阿列克謝夜晚獨自一人躺在床上的時候會擔憂地想瓦列里是不是已經知道了他內心的想法，所以也在刻意迴避他。也許瓦列里已經對他產生了厭惡的情緒，覺得他噁心、不堪、齷齪。他每次想到這裡，就覺得今夜又要失眠了，那些細小又得不到傾訴的心思像白蟻一般啃噬著他的心臟，讓他不得安眠。

幸運的是，這個假期足夠短暫，瓦列里沒有在普里皮亞季待多久就回奧布寧斯克上學了。阿列克謝再也沒有主動寫信給他。

這個學期阿列克謝要準備莫斯科國立大學新聞學院的入學考試，雖然他只有十六歲，比其他參加考試的學生的年齡都更小一些，但阿列克謝認為自己有足夠的信心在這場考試里取得好成績，往常的實踐經驗和擁有基礎的法語閱讀和口語能力也對他有很大的幫助。

1978年的夏天，阿列克謝在父親的陪同下前往莫斯科參加入學考試，瓦列里寫信來說他們可以在莫斯科見一面，等阿列克謝參加完考試後一起回普里皮亞季。阿列克謝以要和父親單獨出遊為由拒絕了他。

那一整個夏天對阿列克謝來說都不太真實，參加完考試後他和父親在莫斯科和周圍的一些小城市遊玩了幾天。自從母親去世後他們父子倆就再沒有一同出遊過，這次是一個難得的機會。

後來回到普里皮亞季，他不再像往年那樣頻繁去河邊游泳，而是每天都去圖書館閱讀和寫作，同時耐心等待錄取成績的公布。

索菲婭在這個夏天生下了一個女嬰。嬰兒是早產兒，只有2.4千克，一出生就被放入了保溫箱，所幸各項生命體徵逐漸趨於正常，體重也在慢慢增長。伊萬給她取名為奧莉佳。

阿列克謝在奧莉佳一個月大的時候去伊萬的公寓探望了他們，嬰兒長著索菲婭的藍眼睛和伊萬的棕發，抱在懷裡的時候像一隻乾瘦的小貓。當了父親的伊萬看上去穩重成熟了很多，索菲婭的身體在生育後十分虛弱，大部分時間都是伊萬在照顧小奧莉佳。

伊萬教阿列克謝怎樣以正確的姿勢抱孩子，阿列克謝對新生命充滿好奇，學得很仔細，但是當伊萬把奧莉佳小心地放在阿列克謝懷中的時候，小姑娘扭動著身子大哭起來，聲嘶力竭滿臉通紅，阿列克謝嚇得立刻把孩子還給了伊萬，站在一旁不知所措。

伊萬把奧莉佳安撫好後，安慰一旁的阿列克謝：「別自責，不是你的錯，嬰兒就是這樣。瓦列里也不會抱孩子，他嘗試了好幾次，奧莉佳都沒有接納他。」

阿列克謝點點頭，伊萬小心翼翼地問道：「你和瓦列里之間發生了什麼？」