「阿列克謝，這些就是負責我們四號機組的幾個優秀的工程師，你可以和他們認識一下。」奧列格介紹道，「不打擾你們工作吧？這是莫斯科來的記者。」

工程師們停了下來，看著奧列格，友善地搖了搖頭。

阿列克謝轉過身來，剎那間，他感到全身的血液都凝固了。

瓦列里站在他的面前皺著眉緊緊盯著他。

這個阿列克謝多年未見的人並沒有變太多樣子：他身上穿著一件白色襯衫一條深色長褲，套著藍色的無領毛衣，灰色羊毛大衣的口袋處露出半截筆記本和水筆。他的頭髮剃得短了一些，臉上的鬍子颳得乾乾淨淨，也許是工作勞累的緣故，年輕的臉上添了幾道有些突兀的皺紋。

瓦列里身邊的一個工程師開口說道：「請問記者叫什麼名字，看起來好眼熟。」

阿列克謝僵硬著看向那個工程師，他感到自己的心臟幾乎要跳出來——那是彼得·托圖諾夫。

看清楚面前人的容貌的彼得瞪大了眼睛，他推了推身邊的瓦列里，提高嗓音說道：「我沒記錯吧，這不是你的那個朋友嗎？幾年前我們一起看過演出的！叫什麼來著——」

「阿列克謝·安德列夫。」

大家齊刷刷把目光投向說話的瓦列里，但後者絲毫沒有在意這些含著疑惑、好奇的目光，他依舊看著阿列克謝，臉上沒有任何表情。

「對對對，就是阿列克謝。你現在都成為記者了呀！那得好好報導我們的核電站，要是有什麼想問的，你可以採訪我，我可以詳盡地跟你一一道來。」彼得十分得意地說。

「你們認識嗎？」奧列格問道。

瓦列里剛想開口說話，阿列克謝搶先回答道：「不是很熟悉，之前是鄰居。」他把頭轉向奧列格，下意識地把口袋裡的筆記本和鋼筆掏了出來，「我們上去吧，羅曼科同志，不要打擾我們的工程師工作，我想去控制室看看。」

阿列克謝沒有回頭看瓦列里，電梯門再次打開，他毫不猶豫地走了進去。奧列格見狀也匆忙走進電梯。為了不與門外的工程師們對視，在電梯關門的幾秒內，阿列克謝慌忙地低頭在筆記本上記些什麼。這幾秒的時間仿佛和一個世紀那麼長，電梯門終於合上了，隔絕了那道灼人的目光，阿列克謝鬆了一口氣，幾乎想要立刻逃離這個地方。

出於職業素養，阿列克謝很快就平復好了心情，接下來的採訪很順利，奧列格又帶著他去其他地方參觀了許久。雖然中學時期的物理成績並不優秀，為了順利完成這次任務，阿列克謝閱讀了許多市面上能找到的關於核電站的新聞和科普書籍，對這個神秘的地方已經了解熟悉了許多。但這次參觀的時候，他還是在那些陳舊和簡陋的設備中嗅到了一些與宣傳上不相符的味道。而且奧列格總是打著哈哈敷衍著那些他不能解釋或不願解釋的問題，阿列克謝也只能把困惑裝進肚子裡。

一直到晚上搭班車回去的時候，阿列克謝都沒有再見到瓦列里。

第二天是周末，阿列克謝準備待在家中閱讀從莫斯科帶來的關於核電站的書籍。快到中午的時候，門外傳來了敲門聲，阿列克謝跑去開門。門一打開，他看到瓦列里站在雙手插兜站在那，阿列克謝幾乎是下意識地想把門給關上。

「阿廖沙，是什麼人來了呀？」父親的聲音從廚房傳來。

「是……是個朋友。」阿列克謝有些不情願地回答。

瓦列里趁機攔下即將關上的門，手臂撐在門框上，冷靜地問道：「很抱歉在周末打擾，不知道我們的記者是否有空，能否約您出來聊聊工作。」

阿列克謝猶豫了一下，跟父親打了聲招呼，披上外套跟著瓦列里出了門。

三萬叢購自立陶宛和拉脫維亞的良種波羅的海玫瑰在列寧大道兩旁的楊樹下含苞待放，幾隻烏鴉站在枯樹上低聲鳴叫著。春天快要到了，白楊樹已經開始長出垂掛的花序，仍然光禿的枝幹上點綴著星星點點的綠色。

「今天天氣不錯。」瓦列里突然開口道。

「沃爾科夫同志，我周末不工作。」阿列克謝忍不住說，「如果沒有別的事情，我就先回去了。祝你擁有一個不被打擾的周末。」

他轉頭就要走，瓦列里馬上拽住他的一隻手臂。

「我們可以不這麼說話嗎？阿列克謝。」