他們談論司淵時並未刻意迴避著賀承，可賀承問出這句時，人人緘默，房間裡當真靜得連根針落到地上都能聽得見。

沈懿行用眼尾餘光掃過南門遷和潘嫵，正對上後者同樣掃過來的目光。

大家都是聰明人，只消一眼便知道對方的意思。

只有當年尚未出世的賀承一無所知。

不管南門遷與潘嫵怎麼想，也不管當年司淵自己怎麼想，沈懿行多年來一直覺得，世上千人千事，後浪壓著前浪，司淵的名字早被世人淡忘，可賀承不該不知道這個人。之前毫無由頭地提起這個名字，太過突兀，這回借著這個機會，正好可以自然而然地聊起這段往事。

沈懿行問賀承：「當年南門前輩和潘姨被沈南風困在樓里的事，你是知道的吧？」

「南門前輩同我說過的。」賀承點頭，「沈南風愛子病逝，沈南風發狂，便是你們說的這位司淵司左使救出了二位前輩，送他們至百花谷隱居，並要他們承諾此生不出百花谷。」

「不錯。」沈懿行點頭，又輕輕嘆了口氣，「但後來的事，不僅你不知道，只怕二位前輩隱居百花谷，也無從得知。」

當年沈南風因為喪子之痛接近癲狂，司淵違背他的命令，私自放走南門遷夫婦，回到枕風樓後會是什麼下場，南門遷與潘嫵雖不曾親見，卻也有所預料。

潘嫵秀眉微蹙，回憶起往事：「我們那時也料到他出谷後必定險象環生，想要留他長住百花谷。可他執意要走，說是他欠我們兩條命，如此便算還清了，可因為沈南風，他還欠著一個人的情，還得去試著還一還。」

沈懿行問：「欠著誰的情？桑秀嗎？」

賀承更是猶如猜燈謎，茫然問：「桑秀又是誰？」

「是——」南門遷一個「你」字已到齒間，又生生咽下去，「很難說，桑秀與司淵是什麼樣的關係。當年司淵為了給沈南風的兒子找藥，曾深入南疆，與南疆聖女桑秀互生情愫，有了一個孩子……」

南疆聖女不與外族通婚，世上知道這個孩子存在的人並不多。

二十多年前的一個冷雨淒淒的夜晚，司淵背著沈南風潛入南門遷夫婦的住處，求他們去救一名孕婦。那時他們還是沈南風的座上

賓，可以自由出入枕風樓，可司淵卻帶著他們左突右拐繞了許多小路，才趕到湘城城南的一座兩進的院子外面。

院子裡只留司淵最信任的小石頭守著。

獨自守著一名產婦大概是太為難一個六七歲的孩子了，小石頭臉色煞白，見到來人，迎上前的腳步都是虛浮的，聲音發著顫：「快，快進去看看，她，她想跟孩子同歸於盡！」

南門遷跟著司淵急急忙忙往裡闖，推開房門，只見房中躺著一名十八九歲的女子，她的衣著與容貌，跟中原人截然不同，她半躺著，腹部高高隆起，顯然是懷著一個快要足月的孩子。

她唇角含笑，目光溫和地看著自己的腹部。

可是她溫和的目光看向的並不是自己腹中的孩子，而是停在自己肚皮上的那隻火紅色的蟲子。那隻猙獰可怖如毒蠍的蟲子趴在她的肚皮上，咬破她的皮膚，貪婪地吸食她的血液。來不及被吞咽下去的血液，像一條條細細的小溪流翻越名山大川般，淌過女子的身體，在她身下聚成一灣小小的血泊。

她笑容燦爛，可在一片猩紅的襯托下，她越是笑，便顯得越是可怖。南門遷還記得，她抬頭朝著司淵盈盈一笑，聲音極輕極柔，說的話卻極硬極狠：「司左使，你是個徹頭徹尾的騙子，我不會生下你的孩子，他必須死。」

司淵瞠目欲裂：「桑秀，你瘋了！」

「別碰！」桑秀喝止住司淵要去捉她身上毒蟲的手，沉下臉色，「這是我辛辛苦苦煉出的蠱蟲，你若是敢碰它，我保證你連你孩子的骨灰都見不到。」

桑秀的蠱蟲精準地鉗制住了母親與胎兒之間相連的臍帶，將尖長的口器深深扎入桑秀腹中，默默吮吸著桑秀和她腹中孩子的血液。若不及時移開那隻蠱蟲，無論是桑秀，還是她腹中的孩子，都無法活命。

可人命關天，司淵最終還是動了那隻紅色的蠱蟲，他摁住桑秀的手腳，拿軟布將她綁縛住，強行將那隻蠱蟲收進陶罐裡面，再請南門遷進行救治……<="<hr>

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