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重华恨自己太蠢，白白做了旁人的棋子，伤了自己的亲师侄。

“师兄，是我对不起这孩子。”

重华也不挣扎，他本来资质就不佳，这些年又疏于修炼，压根就及不上戒真两成。

“从前见二师兄做了掌门，日日都在那位置上煎熬，战战兢兢的样子，我瞧了都觉得惶恐，如今时璎又被架上那个位置，为难她的，竟然是她的亲师叔，我实在……”

重华一夜之间就憔悴了太多。

他贪财，也讲究，常常将帝都权贵们用的香膏抹在身上，发油也用得是最上乘的材料，可如今他一头白发就如同一把枯草，也不闻芝兰松香。

“我实在是该死。”

时璎听见了一旁的动静，她轻轻抬了抬手边人的剑，“出剑要直。”

“是，谢掌门指点。”

时璎微微颔首，视线掠过一众正在修习的弟子，这才放心走开。

许是没有用午膳，又在日头下晒了几个时辰，她转身没走几步，就觉得头昏眼花。

手臂被倏然扶住，时璎深吸一口气，又很快退开，“师伯好。”

戒真清楚时璎和寒止的关系，昨日种种，更是让他觉得震撼又心惊。

寒止该是心甘情愿地将内劲给了时璎。

舍命相救，戒真如今想起她和时璎的师娘双双坠崖那一幕，都觉得心下发颤，那时璎呢？

寒止是她的爱人啊。

“我待寒止是真心，此生不改，我是不能同天下男子那般许她个所谓的名份，但我一颗心都掏给她了，师伯要我此刻放手，就是杀我。”

要她放开寒止，就是要她的命。

如今寒止死了，时璎表现得越是平静，戒真就越不放心。

“仔细身子，莫要太过操劳了。”

戒真温声叮嘱，时璎轻轻“嗯”了一声。

“你师叔今日来，是有事想跟你讲。”

重华连忙从袖管中掏出一沓银票，时璎静静看着他。

“我听着信儿了，你要再兴师门，这是好事，师叔……我帮不上什么忙，这些银子和地契，你拿着，日后少不了要修缮添补，有钱好办事……我……”

重华重重叹了口气，也不再多说什么。

他没有脸面去乞求时璎原谅。

时璎瞧着那厚厚一叠银票，突然笑了。

她觑了重华一眼，“不必了，你还是留着养老吧。”

时璎没有同戒真告辞，皮笑肉不笑地走远了。

钱吗？

寒止给她留了个金库。

不止是钱。

寒止把能替她周全的，都周全了。

维独她自己，却走得那般潦草。

时璎渐渐有些喘不上气，她撑着一旁的树干，再缓过劲儿来时，脸色已然彻底灰败。

重华想将钱塞给戒真，戒真只是拍了拍他的肩膀，“你收好吧，我先去看看她。”

攥在手里的银票被汗水濡湿了边角，重华想要将它们全都撕碎，却又下不去手，他盯着戒真越来越远的背影，颓然无措地靠着树干，滑坐到一地枯叶上。

银票也散了一地。

***

“掌门好。”

时璎一路上山，遇到问安的弟子，都报以微笑。

“掌门看起来和平常没什么两样啊，我瞧着她今日还温柔了许多。”

“是呀……”

暮色将合不合，时璎推开房门，她脱口而出的就是爱人的名字。

“寒止，我回来了。”

空荡荡的房间里昏暗又冷清。

没有人应。

时璎又喊了一声。

“寒止？”

还是没有人应。

时璎一如往常，去了后厨，再返回时，手里端着两盘热气腾腾的菜。

“寒止，吃饭了。”

时璎折身去拿碗筷，直到在桌案边坐下，寒止的位置也还是空的。

时璎想端碗，却碰掉了手边的筷子。

她茫然地去找竹筷，又瞧见了凌乱的床榻，暖毯皱成一团，就堆在寒止睡卧过的地方。

床榻边的火盆里还有没倒干净的炭灰，暖手炉子不知何时滚到了妆台下。

时璎将视线转回来，她怔怔地盯着桌上的菜，又看了看空无一人的座位，巨大的痛苦暂时麻痹了她，直到这一刻，她才真的崩溃了。

“啊——”

她的寒止不在了。

***

戒真站在时璎房门口，他敲门的手悬在虚空中，抖了抖，又沉默地垂下。

冷清的庭院里摆着一副还没下完的棋，白子起初走得很谨慎，而后行尽险招，黑子看似胜券在握，实则已是大败在即。

戒真瞧着棋盘，他同寒止下过棋，一眼就认出，白子是寒止。

棋局的结果已然注定是两败俱伤。

戒真心中大痛，他仰面望着远天残阳，竟是红了眼眶。

分明是生机勃然的春三月，时璎的院子里却落满了黄叶。 ', ' ')