时缨掐了掐手心。

母亲没有明说，可她怎会不知，外界风言风语盛行，父亲为维护皇帝的脸面，不能直言其中关窍，只能装聋作哑，任凭传闻愈演愈烈，世人皆以为她失身于岐王在先。

因她的缘故，时绮和庶妹们的婚事势必会受影响。

成安王世子是京中出了名的纨绔，时绮嫁给他，将来还会有好日子吗？

林氏见她情绪低落，宽慰道：“阿鸾，前些天卫王殿下暗中登门，他托我转告你，要你千万别做傻事，待他谋得大位，将岐王斩草除根，就接你回来，他……对你念念不忘，还想着娶你。”

时缨一怔。

林氏面露迟疑：“你莫不是已经……”

时缨摇头：“女儿以死相抗，岐王没有碰过我。”

“那便好。”林氏松了口气，“你若维持完璧之身，将来或许当真能与卫王殿下再续前缘。”

时缨没有作答。

她心知此举是妄想。

历朝历代，兄夺弟妻都是见不得光的丑闻，纵然卫王愿意，官员们又岂能容忍？

末了，林氏语重心长道：“岐王居心叵测，你在灵州人生地不熟，更须得谨言慎行，谨防被他套话，说出与卫王殿下有关的事，被他拿来大做文章，对卫王殿下不利。”

时缨点点头。

她连看他一眼都嫌多余，更不可能给他套话的机会。

虽然潜意识里，她觉得自己对他并没有这么大的价值。

但木已成舟，他娶她究竟图什么，为了让卫王难堪，或是单纯被她的皮相所惑，她漠不关心。

林氏欲言又止：“阿鸾，阿娘知道，现在对你说这些实属雪上加霜、强人所难，可……你如果能作为线人待在岐王身边……”

时缨会意，再度点了点头，心里却莫名有些不是滋味。

这想必是父亲的指示，事到如今，她自顾不暇，父亲却还惦记着让她帮卫王传递消息。

她送母亲出门，母亲抹着眼泪，一步三回头地走出她的视线。

转身却见慕濯站在廊下，似笑非笑道：“你若再不出来，我便要进去了。以令堂的脾性，我毫不怀疑她会逼你为卫王殉节。”

时缨置若罔闻，快步返回屋内，关上门，将他的身影阻隔在外。

盛夏时节，她离开长安，亲眷无一人相送。

踏上驿道之际，一阵急促的马蹄声远远传来，伴随着少女熟悉的声音：“阿鸾！我送你一程！”

竟是曲明微。

时缨拒绝了下车相见，听好友在外头焦急地询问她的情况，霎时间泪如雨下。

英国公府不欲与皇子们结交，以她现在的身份，堂而皇之地与曲明微依依惜别，落在那些奉皇命前来、象征性地为岐王送行的官员们眼里，保不准会传出什么闲话。

马车辘辘前行，她从窗子探出手，作势招呼伴驾的护卫，将手帕飞了出去。

未等那护卫捡回，平地扬起一阵风，将她的帕子吹走，不偏不倚被曲明微接住。

出阁前，她曾答应给曲明微做条锦帕，绣上她最喜爱的西子湖畔盛景。

两人还相约将来若得空，就一起回故乡看看。

她的手帕已完成，但却再也无法实现与好友的约定了。

经此一别，山高路远，后会无期。

离开长安的那一刻，时缨的时间仿佛被静止。

她寸步不离马车，到了灵州，便如同曾经在长安的岐王府时一样，足不出户地待在屋内。

四季轮回，草木枯荣，从此与她无关，她画地为牢，困守一方狭小的院落，不知今夕何夕。

慕濯依旧三天两头来找她，有时候没有军政事务处理，就在她屋中待一整日。

她无法从早睡到晚，也没资格赶他走，只能对他视而不见，渐渐地，倒也习惯了与他相安无事。

青榆和丹桂陪在她身边，时缨并未拘着她们，反倒经常撺掇两人出去玩。

她们不远千里追随她，是她在这段漫长而无望的光阴中唯一的慰藉。

某天，两人从外面回来，丹桂闷闷不乐，隐隐还有哭过的迹象，在时缨的再三催问下，青榆代为交待了事情的原委。

两人在店铺里挑选物品时，丹桂听人提及时缨，以为是夸奖，便兴致勃勃地附和了几句，谁知她听错了灵州方言，对方实则是觉得时缨这王妃配不上岐王，希望她早点滚回长安去。

“分明是三娘子被胁迫，怎么到头来反而成了您死缠烂打要嫁给岐王一般？”丹桂气得直跳脚，复述那人的字词，喃喃道，“奴婢记住了，这句不是好话，往后再让我听到，我跟他们没完！”

时缨却被她逗笑，望着从窗棂洒落的夕阳，忽然不知怎的，竟想出去看看，听一听灵州方言是否如她所说。

而且慕濯看似杀伐果断、冰冷不近人情，在当地百姓心中居然颇有声望，让她生出些许好奇。

她怕他知晓，专门寻了个他去营中的时候出门。

这是她来到灵州之后第一次踏出府邸。

此处远不及长安繁华，却也并非京城不少人以为的不毛之地，沿街走过，商贩们笑脸相迎，往来行人不论男女老幼，脸上皆有平和而满足的微笑。

时缨终于再次感觉到阳光照耀、微风吹拂的滋味，她停在路边，与一位卖瓜老农交谈，提及岐王，老农字里行间皆是敬佩，口口声声说若不是他，他们这些边境居民恐怕还处在蛮夷铁蹄的蹂/躏下，过着颠沛流离、朝不保夕的日子。