山西西北有雁门为关，出关既为塞北苍茫草原，多游牧民族，以鞑靼为最，东南、西南向接中原腹地，是外族进犯中原的必经要地，往南可攻洛阳，往西则直捣京城，故而自古来便是兵家必争之地，同时亦是关内外货物交汇之地，经太行八径汇入佟水，是物资集散要地，故佟水不乏高鼻深眼的鞑靼人，亦不乏穿行太行八径的商队。

穆家便拥有佟水最大的贸易商队，这是穆家祖辈发家的源头，如今已是几千人的马队，穆家商号更是开遍山西直至关外，穆溪白对此并不陌生。

前段时间全城搜捕刺杀叶啸之人，倒确实找到那批关外刺客，可惜的是五死一伤，唯一的活口被镇西卫提走，他们插手不得，线索至此断了。不过既涉关外鞑靼，那就绝非寻常江湖争斗，多半是冲着叶啸手上的山西漕运而来。按叶啸回忆，除帮派纷争、江湖仇杀外，他并未与关外人结过仇，近期也没和人有如此深重私怨，倒是刺杀前一个月，他原允诺一个关中商贩替其运送货物往河北，不想临出发前竟在货物中发现一小批违禁私贩的铁货。

铁货为大安明令禁止民间私贩之物，便是穆家有矿权，也只是与朝廷合作，开采所得一应铁货全为朝廷收购，并无私售权，且每日采挖所得均有记录。

倘若是旁的走私物便罢了，铁货私贩却非同小可，叶啸便将那批货物默不作声打回，退了定银，回绝了那商贩，再不与其往来。

这类事情年年都会发生几次，本不足为奇，巧便巧在事发后一个月，叶啸便遇刺。

“照你吩咐，我们已经找到私贩铁货的商贩孟甲，不过去晚一步，他被人毒杀于宅已经两天。因家中无亲故未被发现，只有个哑巴下人，可惜只是看守宅门，一问三不知，现已带回红帮。”韩敬回道。

这便是他们连夜赶来的原因。

“我查过此人底细，姓名身份路引，全为伪造。”岳湘续道。

穆溪白并不意外，只蹙眉道：“那批货呢？”

“在他租赁的库房里找着了，不过没有啸哥说的那批铁货，怕已转移。”

叶啸遇刺已大半个月，他们晚了一步，货物虽在，但重要的东西已经不见。穆溪白叩着桌面忖道：“按啸哥所言，铁货数量并不多，就算啸哥不肯运送，只要出得起价钱，也不是没有其他小帮派愿意铤而走险，没有必要因此□□，更不需要杀人灭口。我怀疑这批铁货只是用以试探啸哥态度，毕竟他把持山西漕运，若有大批货物送进中原，则非他出手不可。”

只有这样才说得通，叶啸把持漕路喉咙却不肯私贩铁货，唯有杀其代之。

“需要啸哥出手才运得出去的货物，那得多大的量？”韩敬喃喃了一句。

穆溪白倏地将手中摩挲的镇纸攥紧，未将心中猜测说出——那么大批量的铁货，再加上关外人牵涉其中，绝非民间谋财私贩，恐兵事将起。

“老三，暗中查查近日城中鞑靼人动向，注意下大宗货物迹象，多安排些人跟着啸哥，对方一击未中，怕不会轻易放手。镇西卫那头，也找些人盯着……”