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只是不知为何，崔灵仪总觉得，在那疲倦和期盼的眼神之下，藏着些说不清道不明的不安和惧怕……为何会怕呢？

“呦，淑娘，还在等啊？”村口摆摊卖茶的小哥问着。

“嗯，还在等，”烈日炎炎下，淑娘擦了擦鬓边的汗，又腼腆一笑，“也不知他什么时候才能回来。若是他回来时，无人侍奉等候，便不好了。”

“唉，这都两年了，他也没个书信，说什么时候回来么？”那人问。

淑娘叹了口气：“没有。想来，洛阳生活不易，送信花销又大，如今联络起来，着实困难了些。”

“也是，”那人若有所思，“洛阳，繁华胜地啊。”他说着，又对着淑娘招手笑着：“天气热，快来喝口水吧，白水不要钱的。”

“多谢小兄弟。”淑娘说。

在这坐落在运河边上的村子里，人也是好客的。若有羁旅之人经过此地借宿，他们定然是会热情招待。往来行人络绎不绝，客人对此赞不绝口。此地的男女老幼看着都很和善，民风淳朴，竟有三代遗风，几乎是路不拾遗、夜不闭户……活脱脱一个世外桃源。

这景象，是崔灵仪没有见过的。自她行走江湖，她见到的只有无尽的痛苦和麻木。有那么一瞬间，崔灵仪甚至在想，如果她可以生活在这里，倒也不错。

只是，她记挂着癸娘，不知她如何了？

她止不住地在这无聊的平静中胡思乱想着，正当她以为这日子会继续重复下去时，现实却提醒着她，安静祥和的日子总是短暂的。在这行人往来不绝的村口，张淑娘迟迟没有等到她的松郎，她等到的只有一些闲言碎语。在这宁静的小村子里，那些闲言碎语是那样的刺耳。

“看到那杨家的小娘子了吗，”这天傍晚，在张淑娘恋恋不舍地从村口离开回家做饭之后，崔灵仪听到在树下乘凉的老者们低声议论着，“成日里也不见她干活，只知躲清闲，抛头露面地往这里一杵，做出个痴心的模样不知给谁看……好没有规矩！若是常人，谁敢如此？也就是杨家待她好。”

“可别这么说，”有人出言阻止着，顿了一顿，却低低地笑了，“说不定，她也想化成个望夫石呢。望夫处，江悠悠。化为石，不回头。不过还好，她生得俏，就算是望夫石，也是块好看的望夫石。每日她在这里一站，也可养眼呢。”

“就你读过书，可别卖弄了，”有人忿忿不平地说着，“那小娘子的夫婿可是进了国子监，你只能在这里酸溜溜地吟诗。”

“吟诗怎么了？”那人反驳着，“我吟诗，是因为我喜欢，我可没做那沽名钓誉之举。”他说着，拿着扇子悠悠地扇了几下风，慢条斯理地说着：“做样子容易，做好分内之事却难。那小娘子每日在这里等着容易，谁知道她的痴心有几分真假？若是她的男人一直不回来，她还能一直等着不成？我便要看看，她能坚持多久。”

“这便是你错了，说不定人家是醉翁之意不在酒。万一那杨松回不来，那不是还有个卖茶的吗？依我看，这小娘子看得真远啊。”有人讥笑着。

“呵，我看你才是酸溜溜的。莫不是，你也相中了这小娘子？”有人打趣着。

崔灵仪听着，心里来气，这些人当面一套背后一套，着实可恨！可惜她如今只是一朵花，什么也做不得。这些日子里如今唯一能做的，只是当淑娘在路边坐着休息时，她能够努力伸出去，蹭一蹭她的裙角，依偎在她沾了尘泥的鞋边。这花妖，实在是很依赖这个平凡的不能再平凡的女子。

正当崔灵仪为张淑娘打抱不平时，只听其中一个老者又神秘兮兮地说道：“嗐，可别被她做的样子给骗了。咱们就在运河边上，去洛阳也不难，怎么就连个书信都通不了了呢？前日清晨，我还瞧见有信使进村子，打听杨家在何处……不是杨松来信，还能是谁呢？”

“正是呢，”有人附和着，“如今又是承平盛世，出个远门，何至于音信全无！依我看，淑娘说不定随了她娘，都是疯婆子一个！”

“淑娘一个孤女，倒也是可怜。”有人说。

“可怜什么？如今的结果，已是最好。”有人立马反驳着。

崔灵仪听着这些议论，忽然明白了什么。的确，是有信使来过村子，可惜她听不到信使说了什么；的确，这个时候还是太平盛世，出个远门，也不会轻易地就命悬一线、身遭横祸。

“哎呦，谁打我！”一个小石子突然落地，落地之前，那石子奋力地击中了话最多的老者。老者的额头上登时肿了个大包，看着滑稽极了。

崔灵仪愣了一下，连忙分析着石子打去的方向。果然，那石子只能是从她的方向过去的。而这边，长着许多的朝颜花。一个清脆的女声在此时响起：

“我要保护她。”

那声音……

花妖也是个娇滴滴的小姑娘。

崔灵仪还没反应过来，便忽然觉得自己不受控制了。之前的不受控制是怎样都动不了，如今的不受控制，却是她开始乱动了。她觉得一股力量从她身边升起，带着她脱离了土壤，轻飘飘地飞在空中。她低下头，却根本看不到自己的躯体，只有带着花香的一阵风。

她随着这风，进了杨家的小院，看到了正在月光下洗衣的淑娘。这小院和崔灵仪记忆中的小院大有不同，没有花瓶，没有风铃，只有淑娘一人，在清冷的夜里独自洗衣。

天已黑了，左邻右舍早就歇息了，杨家的灯也黑了，只有淑娘在井边一下一下地搓着衣服。她没有捶、没有捣，甚至细心地放慢了搓洗的频率，压着洗衣服的声音，不至于打扰到已经安寝的人。一下、一下、又一下……这压抑的声音克制地在搓衣板上响起，而淑娘只垂着眼，面无表情。

可即使如此，搓洗衣服的声音之外，还是有一些别的声音。这声音悉悉索索的，从一旁的屋子里传出，像是有人在说话一般。崔灵仪随着这一阵风循声过去，贴在了窗边，只听见屋内有一对中年夫妻正在被窝里窃窃私语。他们将声音压得极低，几乎只用气音说话，像是生怕外边的淑娘听见一般。

“还在洗，干活真慢，”男人抱怨着，“我家从前的丫鬟，手脚可比这麻利。你说说，从晚上让她洗衣服到现在，这过了多久了？那衣服可是我明日便要穿的！”

“行啦，多少年了，还念念不忘家里的丫鬟。今天惦记人家干活勤快，明儿又怀念那个会识文断字的，”女人像是轻轻捶了一下他，“是不是后悔，跟着我这么一个人跑出来了？”

“嗯，有点后悔，”男人听着竟有几分认真，道，“若我当年娶了那富商的女儿，如今岂不是享尽富贵？何至于一件体面衣服，还要翻来覆去地穿。”

“行啦，别发牢骚了，”女人说，“当日里嫌弃那商人女儿丑，如今又来同我说这些，像是我没把你伺候好一样。你且别说这些虚的，快想想松儿信中所说之事，究竟该如何是好？”

“娶，一定得娶。四门博士的妹子，看上了他，能不娶吗？”男人十分坚定。

“你只说娶，可你又不说怎么办！家里这还有一个呢，难道你想让松儿，瞒下自己在家有妻吗？这若真是又娶了人家女儿，你要松儿如何同两边交代？”女人没好气地说着：“说起来都怪你！若非你当年吃醉了酒，便同人称兄道弟，心里没个准数，都没和我商量，早早地给松儿定了亲！以咱们松儿的才干，他定然能娶得一个官宦小姐，岂是这乡下教书先生的女儿能比得了的？”

“你这话说的。若非你当日鼓动我和你私奔，我如今也是在家享清福，我的儿子同样能娶得官宦之家的小姐。你说，祸根儿在哪？”他反问。

“那还不是你贪图我的美色！”女人又气得拍了他一下：“别扯这些，说正事！” ', ' ')