那时候他们在阳光下擦枪，枪尖闪亮，昭熙问：“如愿以后会回武川吗？”

“总要回去的。”他头也不抬。其实他并不太想念草原和草原上的羊羔。他已经习惯了中原的生活。

“娶一个会挤羊奶的姑娘？”昭熙这样笑话他。

他“呵”了一声，中原人对于边镇的看法，总充满了居高临下的傲慢，哪怕是他最亲密的兄弟。

“要不要我把妹子嫁给你？”

他知道昭熙是很喜欢他，但是他笑了：“王爷会杀了我。”

昭熙于是大笑。

他知道昭熙有两个妹子，那时候都还没有及笄。后来听说三娘许了宋王。他跟昭熙进京的时候见过这位华阳公主的驸马。他一向都知道自己是好看的，多的是小娘子见了他移不开眼睛，也多得是胆大的小娘子夜来，但求春宵一度——但是见了这位驸马，方才知道人外有人。

在那之前，始平王给他说了门亲事，没有成——崔氏逃婚了。奇怪的是，梦里他并没有向始平王父子请辞。他在他麾下多呆了三年，这三年里他们收拾了云朔乱局，洛阳任命他为云州刺史。

他成了亲。他的妻子是前朔州刺史于烈的女儿，那是个美人儿。有一点任性。女孩儿任性是正常的，那就像花狸的爪子，磨磨就好了。她为他生下长子。

始平王的权势在膨胀中，他因此得了许多好处。

他继承了父亲的位置，建立了他在部落里的威信，在乱世里维持边镇的平静。然后很突然地，始平王父子没了。

那时候谣言非常多，也许是隔得远的缘故，也许乱世里原本就如此。趁火打劫的人这时候都起来了。谁都知道他是始平王嫡系。那阵子应付得非常艰苦，不断有新的消息传来。四分五裂的朝廷，山头林立，被践踏的洛阳。他过了很久，方才听说宋王南下，华阳公主落到了周乐手里。

周乐——他印象里不是个太起眼的人物，也许是起点太低，或者是来得太迟。

没有其他人的消息——王妃，昭恂，以及传说中的六娘子。

他为此特意去了一趟晋阳，周乐倒没有刁难他，只设了屏风，他也没有看到那个女子的容颜，想起数年前她的兄长与他戏言“要不要我把妹子嫁给你”，谁知道初遇竟然是这样。

他问她：“公主要南下吗？”

她说：“不、我不南下。”

他于是知道传言是真的了，宋王不要她了。如今她是周乐的人。他觉得她该是不会愿意与他走，但是他还是说了那句话：“如果大将军对公主不好，无论什么时候，公主给我捎句话，我定然会助公主离开。”