他看了半晌，卻沒說賀今行，而是說起了別的。

「秦毓章小時候也是聞名天下的神童，比裴家小子過之而無不及。先帝曾破格讓他不經鄉試而入國子監讀書，他考上狀元的年歲也如你們這般。」他以一種平和的語調說起，語速不快不慢。

若非話中對象是當朝一人之下萬人之上的宰執，就真如講故事一般。

賀今行與裴明憫對視一眼，俱是驚訝。

張厭深猶在繼續講述：「你們別看他做了十幾年的左相，就以為他是一帆風順直上青雲。實際上他做過兩任知縣，做過兩任知州，還做過一任巡撫，輾轉四五路，吃過不少苦。轉入京曹之後，從戶部員外郎到吏部尚書，再兼領中書門下，不過四年時間。」

「他這個人，從地方到中央，宦海沉浮三十年，是老狐狸修成了精。」他嘴角浮起一絲笑，繼而深深地嘆息：「如今國庫虧空，弊病甚多，不能說沒有他的過錯。但他崇尚實幹，肯發掘重用人才。」

他看向自己現在的學生，「今行，由秦毓章做你的座師，最好不過。」

「老師。」賀今行尚不能理解老師說出此話的緣由，眨眨眼，換了個角度問：「那我在考試上需要注意些什麼嗎？」

「不管釋義還是策論，你只要順從本心，認真答題就好，不必追求技巧修飾。」張厭深明明白白地回答他，說罷起身獨自出門。

少年們要扶他，他拄著拐杖，直說不用。

課間稍歇，賀今行站在檐廊上，目光從院角棗樹到樹梢屋檐再到檐上天空，不知該落在哪兒。

忽然有人從身後拍了他一下，晏塵水依舊大著嗓門兒：「怎麼了？發這麼久的呆，還要不要讀書了？」

他無奈地笑了笑，抬手往手心裡呼出一口氣，說：「我忘了一開始在想什麼。只記得剛剛想到了我的一位同窗，書院結業考試，他的成績也很好。但他此生再不能參加科考。」

「是嗎？為什麼？」晏塵水微微震動，「那好可惜。」

「是啊，好可惜。」

第072章 六十九

天化十五年，二月十二。

驚蟄已過，雨水漸漸多起來。

戒嚴多日的貢院在辰時撤了封，院前長街頓時喧譁起來。

賀今行與晏塵水卡著時間到達，皆是穿得極厚，一手提食盒一手提考籃。出發時，攜香怕半途下雨，以防萬一還給他倆各塞了把傘。

滿街都是人，只要看哪些是一個人被幾個人圍著轉的，就能分辨出哪些是考生，哪些是送考的。