「好，我記著了，殿試再會。」夏青稞握住那一小截蠟燭，轉過身，第一次好整以暇地打量這條寬闊的長街。

暮色朦朧，連片的屋宇都蒙上了一層柔和的光，美輪美奐。

禁軍已撤了封禁，街上湧進許多看稀奇、沾喜氣的百姓以及來接考生回去的考生家人，熱鬧非凡。

「宣京也好大，好漂亮啊。」他由衷地讚美，隨意選了個方向，走進挨挨擠擠的人群里。

剩下兩人看著他離開，晏塵水道：「這位夏兄也是奇了。看著從貢院出來才知道他是來考試的，就這麼走出去，路上遇見可能會誤以為他是逃難的。怎麼說也是個舉人，再窮，朝廷不是有補貼的嗎？」

「有嗎？」賀今行倒從未注意過這方面。

「中舉之後向當地的學正打申請，每月能領四五百文吧，不多，但也算是個經濟來源。」

「啊，我才知道，可惜。」

「可惜什麼？你又不缺錢，為這點兒錢跑衙門寫請狀，怪麻煩的。」晏塵水打著哈欠隨口說。

一連三天沒吃好睡好，剛考完的興奮勁兒一過，疲倦便氣勢洶洶地湧上來。

「不是這麼回事。」賀今行搖頭，但沒說自己，而是為夏青稞解釋：「夏兄是西州人，能來參考就很不容易了。」

「秦甘路那個西州？」晏塵水驚訝，眨眨眼：「那確實不容易，我先前說得不對，只這一條就該高看他幾分。」

街上人群漸漸散去，裴明憫與江拙一起出來，四人說了幾句，約好明日對題，便各自回家。

賀今行走出檐遮，立時感受到飄散的雨絲。他撐開傘，罩住自己和晏塵水；看著街上匆匆躲雨的行人，又想到夏青稞，只盼這雨不要變大。

好在春雨落地就成風，來得快去得也快。

兩人回到千燈巷，老遠就看到張厭深拄著拐杖站在門前，與鄰居家的小孩兒說著什麼。

老人微微佝著脊背，低頭垂眸，神情和藹；小孩兒呆呆地仰著頭，眼睛睜得大大的，食指擱在嘴裡都忘記了咬。

兩旁民居炊煙裊裊，飯菜香氣從街頭飄散到巷尾。

「阿囡，進屋吃飯咯！」鄰居家傳出婦人的聲音。

婦人連叫幾遍，又被老人提醒，小孩兒才回過神。要跑回家時，暼到提著考籃歸來的少年郎，又頓住腳步；歪著頭回憶了一會兒，將兩隻小肉手握到一起，似模似樣地對著老人拱手彎腰，奶聲奶氣地說：「謝謝先生！」

「誒，先生也謝謝你。」張厭深笑眯眯地揮手：「回家去吧，慢點兒跑，小心門檻兒，別摔著了。」