然後才對走到身邊的少年們說：「回來啦。」

「考完了嘛。」晏塵水問：「先生，你們剛剛在說什麼呢？」

張厭深笑答：「講了幾個故事而已，聞雞起舞，負薪掛角，程門立雪，都是你們聽過的。」

晏塵水便笑：「先生這是勸學呢。」

「多讀書總是好的。」賀今行也跟著笑，騰出手去扶老人，「老師，外頭冷，咱們回去吧。」

一進門，攜香便從廚房的窗戶探出頭來打招呼。

她從下午就開始準備，做了不少菜，算著時間正好上桌。

晏塵水早就餓得肚裡抗議過幾回，還記著自己老爹尚未下衙，托著腮和滿桌好菜乾瞪眼。

攜香笑他，笑夠了才說：「晏大人差人報過信，說是今天事務多，他留衙門值班，就不回來了。」

幾人這才圍桌坐下，賀今行思索道：「今天十五，有朝會。」

「聽永貞說，為補虧空，開年幾次朝會都吵成了一鍋粥。每每吵一回，送到御史台的摺子就要翻上一番，今日估摸也跑不了。」張厭深拿起筷子，「但這些你們尚且管不了，先吃飯罷。」

「嗯。」他端起自己的碗，開始刨飯；這幾日總沒有吃飽，也餓得不行。

吃飽喝足後，稍作歇息。

老少難得聚在一起閒聊，說起夏青稞，張厭深也略感訝異，「西州偏遠，能出個舉人，還能走到宣京，不容易。這孩子一定是個有主張的人。」

賀今行說：「就我的感覺而言，他確實很有想法。」

「不管有多少想法，上榜才見分曉。」晏塵水呵欠不斷，看著熱水燒得差不多了便起身準備。

待賀今行在其後沐浴回屋，人已躺上床，抱著被子發出輕鼾。

一場會試考完，不論是心神還是體力都有極大的消耗，靠睡眠恢復再正常不過。

初春尚寒，他替對方掖好被角，邊擦頭髮邊掃視書架。

他也有些累，但遠未累到不能動彈；與在邊境戈壁走鏢和崇山峻岭操演相比，在號房裡坐上三天不值一提。

既有可以讀書的環境，便不可一日不讀。

他取下一本厚塊頭。

雖隔著千山萬水，但宣京與西州，共享同一片天空、同一本地理志。

「你看看。」