賀今行伸出雙臂，輕輕抱了抱對方，心中許多想說的話終究融成一句：「好好活著。」

黎明時分，雨仍如瓢潑。

齊子回扶著柳從心上了馬車。

盛環頌只租了馬車沒僱車夫，自己坐上車頭，斗笠一戴，仿若一江湖客。

賀今行低聲問他：「此事可否詳細告知許大人？」

他摸了摸下巴，不懷好意地道：「你就說柳從心已經往廣泉路去了，剩下的讓他意會。」

「這……那我直說。」賀今行不管他促狹，、只當他是隨自己怎麼說的意思，再次壓低聲音道：「從心的傷勢尚未痊癒，有勞盛大人多照顧一些。」

「放心吧，虧不了他。」盛環頌配合地用只有對方才能聽到的聲音回答，而後卻嘆了口氣，看看旁側的少年，又看看沉鬱的天色，嘟囔著說：「這都是什麼事兒啊？」

他說罷，揚鞭即走，不需要回答。

賀今行目送片刻，折身出城，繞回西城門外將將雨停。

他進了營地，片刻不停地求見制台大人。

許輕名不知何時起身，抑或一夜沒睡。

書吏通報時，他正在看一封凌晨送到的急遞，從宣京發來，由他的老師秦毓章親筆寫就。

通篇只一個字——放。

他幼年家貧，上有患病的爺奶，下有嗷嗷待哺的弟妹，靠爹娘替縣裡的大屠戶養豬勉力供養。他是長子，為爹娘分擔理所當然。

有一日，他趕著一欄生豬到屠宰場，路上被地痞訛詐。他身無分文，不肯也不可能花錢消災，預備挨一頓打了事時，卻有一個年輕男人出來制止。

那人是剛到本縣上任的知縣，姓秦。

秦知縣直接讓隨行的便服衙役捉了地痞押回縣衙處置，然後問他，為何寧願挨打也不肯給錢。

秦知縣說，我剛剛看見了，你脖子上明明掛著兩個銅板。

他沒想到他眼睛那麼尖，只得如實以告。那是他存下來，準備買草紙抄書用的，放哪兒都不安心所以才掛脖子上藏在衣服里，絕不能被搶走。

秦知縣沒有評判他這天真的想法，而是說，你想讀書啊。

這沒什麼不好承認的，他輕輕點頭。

那你日後有空到縣衙來吧，我讀過很多書，還考過狀元，應該可以教你。

真的嗎？

真的。

他從此把秦知縣當做老師，也看作第二個父親。