張厭深緩慢地搖頭：「不了，老朽既無一官半職，也非誰人幕僚，有什麼資格進宮面聖？」

王正玄道：「張公這話謙虛了，這回與北黎人的談判能夠成功，您功不可沒，若不至御前聽賞，豈不是錦衣夜行？」

「我這把年紀，哪還需要這些。老胳膊老腿的，回去就歇著了。」張厭深笑了笑，露出稀缺的齒列。

他已是滿頭華發，來回的奔波讓他面帶揮之不去的疲憊。

另兩人便不再勸說。

晚些時候，裴明憫送他回他自己的帳篷，帳前無人處，他卻開口道：「裴家小子，我想請你幫我一個忙。」

「先生請說。」裴明憫自然不會拒絕。

張厭深低聲道：「明日進城之後，我需得去一個地方。我有路子，只是力有不逮，所以想請你幫我安排一二個你信得過的人。」

「不知先生想去哪兒？」

「秦府。」

「秦相府上？」裴明憫驚訝了一瞬，便答應下來。

他作為學生為先生服勞，至於先生去哪兒見誰，與他無關。

翌日廿七。

宣京的雨季像一闕滯澀的曲譜，破碎而又連綿。太陽總是在不經意的時候露個臉，截斷風雨之後又迅速溜走。

使團終於回抵宣京，入城的時候尚且陽光明媚。等到一個時辰後，張厭深隨菜農一道推車進入秦府，憑空炸了幾個響雷。

琴音驟斷，秦毓章雙手壓住琴弦，成伯附在他耳邊說了兩句話，他便起身。

「爹你去哪兒？」秦幼合馬上跟著起來。

「菜農送菜過來，和管事起了些糾紛，爹正好無事，過去看看。」秦毓章抬手往下按了按，示意他不必跟來。

「哦。」秦幼合便坐回去，繼續和書童一塊兒玩棋。

成伯在旁樂呵呵地看。

秦毓章獨自過去，往常隨處可見的侍女小廝早些天就已被陸續遣散大半，庭院空空蕩蕩。長風灌入遊廊，雨也飄進來，隨他走一步大一分。到後院倒座緊鄰的一間廂房，已是雨落如注。

他取下巾帽發冠，頭上只餘一根素銀簪，才推門而入。

屋中陳設素雅，中有一方矮几，張厭深端坐於東臨之側，寬檐斗笠擱於手邊。看著人進來，細細打量過，嘆息一聲。

秦毓章掩袖坐下，與他面對面，才叫道：「老師。」

「多年未見，你已非昨日的你。」張厭深注視著他，記憶里被塵封的往事陡然變得鮮活，忽然就忍不住說：「記得當年在文華殿考錄皇子伴讀，二三十名世家子弟的試卷，我第一篇就看到了你那一張，看完毫不猶豫地點你為案首。先帝道我太過急切，等一一評閱完，才證明我眼光精準。」

「那時秦家勢弱，僅靠秦妃支撐門庭。裴方雎說我太過關照你，會導致你在伴讀當中吃虧。做學生的你會藏拙，做老師的我也不應該給你招惹不必要的麻煩。」