「嘴裡沒句好話。」崔連壁斥他，低下頭卻自言自語，「要是能捱過去，什麼都好說。」

捱過去，大家日子好起來，他也就可以致仕了。

賀今行在旁聽著，心中很不是滋味，遂告退出去尋謝靈意。

就這一會子功夫，外頭天色更暗一層，已有銀絲飄蕩。

吏員們撐著傘來來去去，寧西路民變的消息很快就在政事堂里傳開。

臨到下衙，賀今行注意到余聞道在直房外站了有一會兒。後者每日也在小二所和通政司之間來回，但像今日下午這樣有意無意地晃到他跟前，還是第一次。

他大約知道是為什麼。

余聞道磨蹭半晌，終於邁步進來，行禮叫了一聲「大人」。

賀今行這才直白地問：「可是為了荼州民亂的事？」

余聞道面帶憂色，點頭小聲說：「也不知安縣現在的情況怎麼樣了，屬下實在焦慮得很。」

賀今行沒有安慰他，如實道：「具體的情況要等兵部的匯報上來才能知曉。你現在不如說說，你在任三年，安縣民情如何？」

余聞道被他盯著，幾乎立刻就汗流浹背，隨即低下頭避開他的視線，吞吞吐吐地說：「您也知道，屬下是從雲織調到安縣的。這兩個地方的老百姓過的都是苦日子，但安縣原本要比雲織好一些。只是，自從發現鐵礦和銀礦，工部派了監事常駐，屬下按照命令徵調成丁開礦，農事就有些荒廢。後來又建一所攻城作，為了在規定時間內製造出足夠多的武器，只能徵調更多的役夫……」

話越說越慢，聲音越說越低，賀今行乾脆打斷對方，問：「前前後後總共徵調了多少人？」

余聞道答：「大概、大概兩萬左右。」

賀今行擰眉，「怎麼這麼多？」

安縣這種北方小縣，一縣人口恐怕都不過十萬。

「有些地方，譬如運輸礦石，牲畜不夠，只能靠人力頂上。」

「老少皆有？」

「……是，因為壯丁不太夠，所以把年齡也放寬了些。」

「還有這事兒？我在朝中怎麼沒有聽說過。」

「當時是十月，秋收已過，由工部派遣的那位主事上書申請，秦相爺也批准了。」余聞道連忙說：「屬下是決計不敢私自這麼做的。」