星央便只能像往常放馬一樣，帶兩匹馬出行。出城後才興奮起來，在曠野里忽快忽慢，追著野兔野雁隨意奔馳。飛得遠了就倒回去，找今行說話，說不上幾句便又跑走。

賀今行駕著從醫館拉過來的馬車，載著賀冬跟在他們後面，看這一人二馬來回反覆，晃晃悠悠地抵達至誠寺。

一場秋雨過後，山林漸染。

山門前石梯落有黃葉，兩個小沙彌正從上往下打掃。

賀今行系好馬車，陪著星央在路邊亭里休憩一刻，才問他：「要一起上去麼？」

錯金山下信仰天神的人們，多有一種奉獻式的忠誠，往往排斥其他教派。

星央稍作猶豫，還是想跟他呆在一塊兒。

三人遂一起上山。

賀冬也不信佛，入寺之後，卻獨自去寶殿拜佛。

賀今行帶著星央去後山，離禪房還有幾步距離，便聽見老人爽朗的笑聲。從大開的窗戶望進去，張厭深和弘海法師就如往日一般，相對而座，煮茶讀經。

「老師，主持大師。」他站在窗外叫人，笑問：「何事如此開懷？」

張厭深對他的到來毫不意外，仿佛早就約定過一般，笑著招手示意他們進屋，同時說：「我們在聊謝延卿呢。」

賀今行沒有立刻邁步，好奇道：「謝老大人？他怎麼了？」

「我說他進京沒多久就打道回江南，真是平白折騰。」張厭深解釋完，看向對面：「你也這麼想，是吧？」

弘海法師閉目合掌道：「各人有各人的緣法，來來去去，皆由天定。」

張厭深滿意點頭：「你今兒總算說了句能聽的話。」

這對老友慣常如此相處，賀今行看得失笑，既無要緊事就不再追問，攜星央一道進去，向兩位老者問好。

混血兒打過招呼，就閉緊嘴巴拘謹地在今行指給自己的位置坐下。

張厭深看這孩子渾身上下都是一股彆扭勁兒，和藹道：「禪房裡確實沒什麼意思，這位小友不妨出去玩玩，這山上好玩的好看的勉強有幾處。」

賀今行見狀，也用目光詢問，「我在這裡和老師說說話，要半個時辰左右，能等得住嗎？」

星央再度陷入猶豫，終究受不了這裡的氛圍，小聲說：「那我在山下等你們。」

「好。」賀今行拍拍他，「冬叔那邊應該快些，去找他一起下山也行。」

星央點點頭，起身跨出門拔腿就跑。

屋裡幾個人頓時都笑了。

笑過之後，張厭深拂開面前擺著的佛經，給自己的學生倒一杯熱茶，「今日能得空來瞧我這老頭子，看來你們那新政準備得差不多了？」

賀今行瞥向弘海法師，既然老師沒有避著，那他也無需避忌，遂挑重點道來，最後說：「聖旨已經發往江南，初十之前應當就會正式試行。」

張厭深認真聽完，問道：「你是去過江南的，你覺得試行起來會怎麼樣？」

賀今行捧著茶說：「學生自然希望一切順利，但心裡也沒底，未來如何實不可知。」