賀今行一瞧見他就想起柳從心說的事兒，進而揣測起他的意圖，面上卻不顯，回禮道：「不及王大人公務繁忙，辛苦。」

「我有什麼辛苦的？跟在賀大人後頭撿些事兒干，不至於白吃餉罷了。」王玡天笑言，專注地打量他一刻，復又嘆道：「反而是你，要受苦了。」

賀今行一時解不開他在暗示什麼，即問：「不知苦從何來？」

「嗯……這我可不能現在就告訴你。」王玡天握著笏板在另一隻掌心裡敲了敲，就勢拱手道：「小賀大人，祝你好運。」

隨即轉身走向端門。

下一刻，朝鐘響起，紅紫官袍交錯出候朝房，向皇城中心流動起來。

賀今行等人進得差不多了，也綴在末尾步入崇和殿，對於王玡天那句話，並沒有糾結過久。

俯不愧於地，仰不愧於天，所以不忐忑、不懼怕。

朝會如常舉行，明德帝精神出奇地好，難得把朝臣的奏報一樁樁仔細聽進去。

兵部奏過寧西軍情之後，賀鴻錦出列呈報刑部這幾日的查治結果。

因著刑部每日都有簡報遞進宮裡，明德帝對此事進程瞭然於胸，所以聽得漫不經心。直到事兒都說得差不多了，底下臣子卻沒有結束的意思，他才撩起眼皮。

賀鴻錦與皇帝對視上，頓了頓才道：「……蓄奴風氣漸重，除卻勛貴世家藐視皇威逾矩妄為，各牙行明知犯法不敬，仍為了牟取暴利而替買家搜尋奴僕，亦當同罪論處。刑部因此聯合順天府將宣京牙行整治了一遍。在這個過程中，臣等查到了一份大量買賣奴僕的契約，人頭超過四十。」

離他兩步距離的王正玄當即驚詫道：「多少？四十多個？誰這麼大膽？」

因他一句喊話，滿朝官員都被吸引了注意力，望向賀鴻錦。後者卻不說是誰，而是拿出一份契書，展開後雙手呈上。

順喜快步下來取走契書，趁著抬手奉至御前的當兒，悄悄覷向那紙上落款的名姓。只一眼，便趕忙低頭，好藏住自己驚悚的表情。

明德帝看清內容，哼笑一聲，「賀今行，你有什麼說法？」

賀今行先前被王玡天提醒，又聽到契約人數，便想起一件事，進而升起不好的預感。皇帝一點名，他心裡瞬間就明白了。

但他若直接解釋，豈不坐實自己正憂慮此事？因此出列回道：「臣不明白陛下問的什麼事，請陛下明示。」

明德帝舉起那份契書，「你自己簽過什麼契約都不記得了？朕倒是認得出，這上面是你的字跡，簽的是你的大名啊。」

說罷甩手一揚，契書從他手裡飛出，在半空打了幾個圈，飛過金階慢悠悠落到青磚上。