「下官這幾日經常去戶部關注此事，約莫就是這幾天，各地賦稅就會送到戶部。」

「只要戶部的賦稅消息傳開，糧商們就會知道各地豐收，糧鋪的糧價自然要猛降一波了。」

戴至德感嘆道：「老弟心細如髮，愚兄敬服。」

兩人繼續北行，不一會，各處響起了宵禁的鼓聲。

低沉的鼓聲響徹全城。

鴻臚寺就挨著朱雀門，鼓聲也格外響亮。

道琛站在窗邊，望著遠處的朱雀門方向，露出深思之色。

忽聽門外傳來敲門聲。

「請進。」

吱呀一聲，金燕推門進來了。

「左王閣下，那位戴寺卿還未過來，倘若他惱羞成怒，去皇帝面前說咱們壞話，只怕你我就要空手而歸了。」她提醒道。

道琛用百濟語道：「他不會。」

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「您怎麼知道？」

道琛道：「其實從大唐一開始就答應給咱們三千鎧甲，就能看出，在唐朝皇帝心中，我們非常重要。」

「試探出這一點後，我們自然要為國家謀取更多利益。一萬唐刀算什麼，等著瞧吧，我這次的胃口可不止這些。」

金燕沉默了一會，道：「您就不怕惹怒大唐皇帝，最後什麼也拿不到嗎？」

道琛微微一笑：「我剛才說了，在大唐皇帝心中，我們非常重要，他不會因為一點小事，就跟我們破臉。再者，我會小心注意尺度。」

金燕道：「直接拿三千鎧甲回去，不是更好，何必鋌而走險？」

道琛看了她一眼，道：「公主，你不要忘了，我們現在的處境並沒有那麼好，我們實力仍不如義慈，只要打一場敗仗，就可能失去一切。」

「眼下時節，多為泗沘城帶回些軍械，我軍獲勝的機會就大一點。為了這個目標，你我必須竭盡全力！」

「我知道了。」金燕點點頭。

一名百濟隨從忽然來報，說戴至德請兩人過去一趟。

道琛微笑道：「很好，看來他準備讓步了，待會看我眼色行事，看有沒有機會，再要些馬匹。」

兩人一起來到鴻臚寺內堂，朝戴至德見了禮。

戴至德笑道：「道外使，我給你介紹一下，這位是鴻臚寺張少卿。」

道琛看了張柬之一眼，行了拱手禮，沉聲道：「張少卿有禮了。」

張柬之開門見山道：「道外使，本官聽說，你這次出使大唐，想向我大唐要一萬鎧甲？」

道琛道：「不瞞張少卿，倭人剛剛援助了義慈兩萬具鎧甲，五萬倭刀，我家大王眼下形勢不好，故而來向大唐求援。」

張柬之眯著眼道：「竟有此事？」

道琛嘆道：「正是如此。而且義慈手下的軍隊，裝備也遠比我們精良，所以我們才厚著臉皮開口，又向戴寺卿要了一萬唐刀。」

「只不過，與倭國援助義慈的軍械相比，還是少了許多。當然了，我們並非抱怨，只是擔心接下來與義慈的戰爭，會變得異常艱難。」

張柬之忽然道：「你剛才說倭國給了扶餘義慈兩萬鎧甲？」

道琛面不改色道：「根據細作來報，應該不錯。」

張柬之道：「據我所知，倭國缺鐵，牲畜也少，國內戰甲極為稀缺，哪有多餘的給你們？」

道琛轉頭看向金燕，道：「難道是細作傳來的消息有誤？」

金燕道：「也有可能。」

張柬之又問：「你剛才說扶餘義慈手下軍隊，裝備精良，他們有多少鎧甲？」

道琛遲疑了一瞬間，道：「至少三萬多套。」

張柬之淡淡道：「你們百濟全國的鎧甲，都不到一萬，扶餘義慈哪來的三萬多套？」

道琛臉色陡變，張嘴欲要詢問，話到嘴邊，又吞了回去。

金燕也暗暗吃驚。

百濟內部的軍事機密，她知道的也不詳細，還在暗暗打探。

眼前這位官員，是如何知曉？還是說他故意用詐？

張柬之望著道琛，道：「你很奇怪，我怎麼知道的，對嗎？」

道琛忙道：「其實本人原是出家人，受大王禮請，還俗為大王效力，對這些情況，也不太了解，剛才之言，可能不太準確。」

張柬之並不理會他的解釋，接著道：「貞觀十九年，我大唐攻打高句麗，俘獲軍民六萬多人，其中，很多都是高句麗高級將領。」

「這些人，很多還在司農寺任官奴，我昨日去了一趟司農寺，向他們了解了百濟內部情況。」

道琛聽到此處，臉色蒼白。

百濟與新羅不同，高層都是扶餘人，與高句麗關係極為親密，尤其是軍事方面。

高句麗的軍官，對他們內部的虛實，可謂一清二楚。

百濟嚴重缺鐵，冶煉技術也很差，根本沒有能力自行生產鐵甲。

國內的幾百具鐵甲，也都是高句麗援助。

幸好百濟還有一定的畜牧業，能自行製造皮甲。

不過也不多，只有將領才能穿戴皮甲，鐵甲和皮甲加起來，也才數千。

張柬之冷冷道：「我大唐給你們的三千鎧甲，雖然老舊，卻有一千是鐵甲，用的是先進的灌鋼法煉製。」

「此等鐵甲，放眼各國，想買都買不到，你卻還在這挑三揀四，貪心不足。若是百濟都是閣下這種人，我定要上奏陛下，取消對你們的支持！」

道琛臉色慘白，顫聲道：「張少卿息怒，此事全是本人愚昧無知，自作主張，這才鬧了笑話，與我家大王無關，還請兩位恕罪。」

語畢，長身一躬。

張柬之道：「念在你們剛剛歸附，此事可以不予追究。那三千鎧甲是大唐支持你們的誠意，你們是不是也該展現出謝意。」

道琛忙道：「大唐肯饋贈如此厚禮，鄙國本該報以重謝。然而府庫中的財物，早已獻給大唐，還請張少卿見諒。」

「這樣，等鄙國擊敗義慈，收服全國後，一定再上呈給大唐一份重禮，以做答謝。」

張柬之道：「張某倒是有一個兩全其美的法子。」

道琛心中一咯噔，隱隱有不好的感覺。

「您的辦法是？」

「很簡單，你們允許我唐軍，駐紮熊津港五年，抽取海貿商稅。」

道琛變色道：「這……」

張柬之望著他，道：「我唐軍在熊津港駐軍，對貴國也有好處，倘若貴國戰事不利，我們也能儘快支援。」

道琛露出猶豫之色，朝金燕看了一眼。

後者點頭道：「正使，張少卿說的有理。」

道琛深吸一口氣，道：「此事我還需派人回稟大王，方能做決定。」

張柬之道：「也好。」

道琛不再多言，帶著金燕告辭離開。

戴至德試探道：「張老弟，你提出的這個條件，可是陛下的意思？」

張柬之道：「不，還未向陛下奏報。」

戴至德驚道：「那豈不是太莽撞了。」

張柬之笑道：「戴寺卿不必擔心，明日面見陛下時，我自有說辭，讓陛下同意。」

戴至德感慨道：「老弟之能，我已見識過了，沒什麼不放心，明日我和你一起面聖。」

……

(本章完)