這八人便是八高官官，每一個人背後，都代表著一個龐大而古老的家族。

不久前，這八人之中，有六人在支持寶女王。

然而如今，原本支持她的物部氏和藤原氏，竟然都默不作聲。

就連她一直器重的兒子大海人王子，也沒有做聲。

這讓寶女王終於明白過來，中大兄早已收服這些人，只是隱忍不發。

一直願意隱忍的中大兄，竟因為唐人的緣故，暴露全部實力，這也讓寶女王暗暗心驚。

便在這時，阿邊麻呂快步進入殿內。

以他的地位，是沒資格參加議事的，頓時受到八省大臣的呵斥。

「麻呂，這裡不是你該來的地方！」

「注意你的身份，還不退下！」

阿邊麻呂跪在地上，雙手扶地，叩首道：「女王殿下，諸位王子大臣，新羅派人剛剛傳來一個消息，情況緊急，麻呂我才冒昧闖入。」

「出什麼事了？」寶女王出聲為他解圍。

最⊥新⊥小⊥說⊥在⊥⊥⊥首⊥發！

阿邊麻呂抬起頭，道：「根據新羅人的消息，唐人正在向營州、萊州大量增兵。」

寶女王又問：「增兵了多少？」

阿邊麻呂道：「目前還不清楚，不過唐人常備軍力就有六十多萬，若是真的準備對外宣戰，至少會調十萬以上吧。」

寶女王面色微白，朝阿倍比羅夫看了過去。

阿倍沉聲道：「女王殿下不必擔心，唐人就算兵多，也沒有船，無法在海上鋪開兵力。」

中臣鐮足道：「阿倍將軍錯了，當年唐朝攻打高句麗，因戰船不足，唐朝皇帝便下了命令，結果四個月，便造船四百艘，運載軍糧。」

蘇我赤兄哼道：「運糧船而已，定是些小船，比不上咱們的戰船。」

中臣鐮足瞥了他一眼，道：「筑紫率錯了，唐人造的運糧船，每一艘，都比女王殿下的烏丸號更大！」

蘇我赤兄怒道：「胡說八道，怎麼可能有這麼荒唐的事！」

中臣鐮足平靜的道：「您雖沒去過唐朝，也可以去問一下去過唐朝的人，問問他們唐人造的船如何。」

「阿邊次官，是真的嗎？」寶女王臉色越發難看了。

阿邊麻呂低聲道：「差不多吧。」

寶女王又看向了阿倍比羅夫，然而這次阿倍也低下了頭。

寶女王深吸一口氣，轉頭看向中大兄，道：「王兒，依你之見，要如何才能避免唐人攻打我倭國？」

中大兄道：「第一，全力找出是誰襲擊了唐人的船隻，如此才能平息唐人的憤怒。第二，派遣使節，前往長安，向唐人解釋。」

寶女王愣道：「他們還聽得進解釋嗎？」

中大兄道：「不找出真兇，他們肯定不會善罷甘休，但派遣使節，是為表示姿態，這一點，不可缺少。」

倭人非常重視上下關係，寶女王點點頭，道：「依你之見，派誰比較好呢？」

中大兄目光看向了阿邊麻呂，淡淡道：「只有辛苦阿邊次官，再去一趟長安了。」

阿邊麻呂臉色慘白，求助的看向寶女王。

這時候去長安，還有命回來嗎？

然而寶女王這次卻沒有再幫他，說道：「阿邊次臣，事關國家安危，只有請你不辭辛勞，再使大唐了。」

阿邊麻呂見寶女王目光冷冽，只好苦笑道：「下臣領命！」

……

海水不斷拍打著岩石，浪花聲中，隱隱夾雜著倭國士兵們操練的聲音。

紅日已經落到地平線以下。

中大兄站在石台上，極目遠眺。

黃昏時的海浪，比白日要平靜一些，但海底之下的暗流，卻要更加兇險。

中大兄迎著海風，張開雙臂，嘴角勾出一抹微笑。

「王子殿下，眼下局勢如此兇險，您似乎卻非常高興。」中臣鐮足的聲音，從身後傳來。

「鐮足，我一向覺得，兇險與機遇並存，你沒有這種感覺嗎？」

中臣鐮足沉默了一會，道：「屬下並沒有您那般過人的視野，只看到危機，並未看到機遇。」

中大兄微微一笑，道：「那是因為你沒能跳出這個局來看問題。你覺得襲擊唐軍的事，是誰幹的？」

中臣鐮足思索了一會，道：「有能力消滅兩百唐軍的力量不多，除了我們之外，在這片海域，也只有五六股力量。」

中大兄伸出四根手指。

「除咱們之外，只有四人，有這個能力。」

「哪四人？」

「泉蓋蘇文、金春秋、扶餘義慈、蝦夷男鹿。」

中臣鐮足點點頭：「不錯。」

中大兄放下一根手指，道：「扶餘義慈要做此事，定會跟母親打招呼，從母親剛才態度來看，他可以排除。」

中大兄又放下一根手指：「金春秋縱有這個心，卻沒這個膽量，他也可以排除。」

中臣鐮足心中一動，道：「所以只剩下泉蓋蘇文和蝦夷男鹿有這個可能了？」

中大兄微笑道：「唐人早就想打高句麗，如果真是他們所為，唐軍定會出兵。我們則可趁他們無暇他顧，幫助義慈，擊敗福信！」

「如果是蝦夷男鹿呢？」

中大兄道：「那就更好了，唐人縱能擊敗蝦夷人，卻無法占據蝦夷群島。等他們走後，我們便可趁蝦夷虛弱，消滅這個難纏的敵人。」

中臣鐮足敬服道：「殿下深謀遠慮，卑職佩服。」

中大兄緩緩道：「不過，要想將危局轉為對我們有利的局面，必須查出是哪一家所為，拿到確鑿證據，讓大唐皇帝信服才行！」

中臣鐮足道：「卑職一定竭盡全力，完成此事。」

中大兄抬手道：「不，事關重大，我必須動用所有力量，你的人只負責蝦夷就行了。」

「那高句麗呢？」

中大兄道：「放心，我讓大海人去調查了。」

大唐在邊境增兵的消息，很快也傳遍遼東各國。

這對每個國家來說，都不是一個好消息。沒人喜歡大唐鐵騎。

就連靺鞨、室韋這些與此事無關的國家，瞧見營州唐軍增多，也感受到一股無形的壓力。

營州原本的唐軍就有三萬，皆是騎兵，如今又調來三萬騎兵，整整六萬唐軍鐵騎，仿佛一柄利劍，懸在每一個國家的頭頂。

在這種重壓之下，不僅倭國遣使長安，遼東各個國家，也都派出使節，前往長安，探聽情況，以免這柄劍落到自家頭上。

正如武媚娘所形容的那樣，在大唐拉滿弓弦的情況下，各國的反應出奇的一致。

只有兩個國家例外，沒有派遣使節。

那便是，高句麗和蝦夷。

(本章完)