胤衰奴一動不動地回視那人。

那日他給人倒酒，這人就站在女郎的身旁，不卑不亢，那麼乾淨，符合他對讀書人的一切想像。

胤衰奴垂下眸子，「不認識。」

·

小掃帚正如胤衰奴所料，這段日子沒有他幫忙開灶，東鄰西里地吃百家飯混日子。

一見到消失了好些日子的人，小掃帚眼睛立刻亮起來，喊著「小胤小胤」跑過去。

她伸出自己髒兮兮的小手，上面有一個不仔細看已經快癒合的水泡，以此力證，她不是懶，只是生火做飯真的很危險啊。

胤衰奴無聲一笑，幫她擦乾淨手，熟門熟路地走進她家，將袖子折了兩折，通開灶膛，做出能多存放幾日的乾糧。

小掃帚圍在灶台旁，瞅瞅他身上的麻褶衣服，又看看他空空如也的袖囊，忽然踮腳，攏著掌心說：

「小胤，他們說你去好人家做贅婿了……什麼是贅婿，好人家不給你錢花嗎？」

胤衰奴被煙氣嗆了一聲，低頭，「別胡說。」

又問，「他們是誰？」

左右是些鄰里，那些一看便是大戶出身的侍衛日日杵在這裡，羊腸巷多的是閒漢，打聽打聽也夠東拼西湊出不同版本的故事了。

小掃帚很憂愁，「小胤，下次你再回來——你還會回來麼，會不會以後看見我，你都裝作不認識我了？

小孩子心思最靈敏，她直覺小胤和從前仿佛不太一樣了。

如果她見過胤衰奴把自己關在屋裡，連日苦讀，晝天夜燭的樣子，大概便會知道那種變化叫做文氣，可小掃帚不知道，只覺得……

小胤有點不像從羊腸巷走出去的人了。

胤衰奴聽到這種孩子話，蹲下來，溫柔地看著她：「我又沒痴傻，為何會不認識你？」

他想了想，「小掃帚，如果有一個讀書的機會，你願不願意去？我也不確定一定能幫到你，只是先問問你的想法。」

「讀書？」小掃帚睜大眼睛，好像在聽天方夜譚，她連做飯都嫌麻煩哩，讀書做什麼？

「我讀書有什麼用啊，吃都吃不飽啦。」

「這樣。」胤衰奴纖黑的睫毛垂下來，忽聽外面傳來驚急的喊叫聲，「娘，娘！你怎麼樣！」

胤衰奴猛地一抖，那一瞬息，一種熟悉的噩夢感攫住了他，令他頃刻冷汗浹背：庾家又派人來找麻煩了！

但瞬息之後，一道搖著玉扇、永遠氣定神閒的人影從他心頭浮現，幫他驅走了那片黑暗。

胤衰奴很快清醒過來，這是住在巷尾的小七的聲音。

他眸底的黑霧沉沉隱去，恢復清明，走出門。林小七正背著他娘要去找郎中，一看見胤衰奴如見救星，「小胤哥救命！我娘又厥過去了！」

這個年輕精瘦的少年背上的老婦鬢髮蒼白，臉上淚痕未乾，已經暈厥不醒。

胤衰奴忙掀袍下階，緩聲穩住他：「別急，把大娘慢慢平放下來。」

他蹲身在老婦人鼻息前試探了一下，俊眉微松，讓小掃帚回屋倒碗溫水來，照著老婦腦後的幾個穴道，仔細推拿三遍。

便聽老婦喉間「咯嚨」一聲，眼還未睜，一偏頭，一口穢物嘔在胤衰奴袖上。

胤衰奴沒在意，反而鬆了口氣，把那隻手往後撤了撤，輕聲問：「大娘，聽得見我說話嗎？」

林大娘悠悠轉醒，睜眼便是一聲哭腔。林小七見娘醒了，一屁股坐在地上，也哭起來。

「今日是大哥的忌日，我娘傷心，在家哭著哭著就人事不省了。小胤哥，多虧你……」