溫明惟懵懵懂懂，自以為是故事裡的小英雄：「放心吧，媽媽，我會保護你們的！」

……

「那時我根本不知道，前面等待我的是什麼。」

溫明惟看著車窗外漸沉的暮色：「一個連害怕都不懂的小孩，走進溫家大門的第一天，就莫名其妙挨了頓鞭子。」

「……」

「我被打得戰戰兢兢，滿心茫然，心裡默念『不能暴露』，連哭也不敢出聲，生怕有人把我揪起來，說我長得不像，殺了我。」

好在根本沒人在乎他長什麼樣，這個驚天秘密日日夜夜折磨溫明惟自己，其他人卻猜也懶得猜。

「簡青錚是第一個幫我的人。……他為了讓我少挨點打，想盡辦法，每天幾乎住在溫家，自告奮勇保護我。」

溫明惟不傷感也不笑，聲調平穩地保持在一條線上：「我只有他一個朋友，忍不住把秘密告訴了他。」

其實溫明惟說完就後悔了。

當時他已經學會人心險惡不能輕信，但獨自背負沉重秘密的痛苦幾乎把他壓垮，他寢食難安，疑神疑鬼，必須要找個人分擔。

簡青錚沒有辜負他的信任。

但凡是秘密，總有紙包不住火的一天。後來溫明哲不知怎麼起了疑心，覺得他的檔案有問題，要調查他。

那時溫明惟已經很有勢力，和當年的鄭劾一起剿滅其他黑幫，擴張溫氏地盤，屢屢立功，在家族內地位一再提升，能與溫明哲分庭抗禮，甚至如果沒有父親撐腰，他穩穩壓後者一頭。

但他的勢力依託於溫氏，換言之，他必須是「溫明惟」，是溫氏血脈，身份絕不能泄露，否則萬劫不復。

溫明惟的焦慮在這一時期達到頂峰。

——行百里者半九十，成功之前的黑暗最黑，他身邊殺機四伏，除簡青錚以外誰也不能信任。

但即使是簡青錚，溫明惟也不完全放心。

以前他經常對簡青錚發脾氣，那段時間卻收斂了，連吵架都能克制，平和的表象下壓抑著猜忌，他好言好語地維持關係，甚至有意安撫簡青錚，許諾自己上位之後一定給簡青錚很多好處，讓他這麼多年不白辛苦。

溫明惟心思太重，簡青錚知道他擔憂什麼，苦澀之餘全部受著，一再向他表忠心，承諾自己永遠是他最忠誠的「保鏢」，絕不背叛。

內戰就在不久後爆發。

鄭劾從溫明哲那邊嗅到風聲，得知溫氏內部暗流洶湧，正是他卸磨殺驢、除掉溫氏的最佳時機。

因此在鄭劾的有意設計下，溫明惟避無可避，要麼殺父弒兄保全自己，要麼被揭穿身份真相，從高台跌落，粉身碎骨。

「簡青錚就死在內戰的那一天。」

溫明惟的嗓音終於出現一絲波動：「他臨終前讓我放心，他把我的秘密一起帶走，以後沒人能威脅我了。」

他用這段故事，把他過去的主要關係釐清，講給談照，嘆息：「如果可以選擇，我不想欺騙任何人。但我從始至終得到的一切，包括你，都建立在欺騙上。」

談照默然聽完，一開始的憤怒被另一種更複雜的情緒取代：「你想讓我心疼你，還是理解你？」

「……溫明惟，如果我沒弄錯，我才是受害者。」

談照喉嚨發緊，鬆了松領口，瞥向窗外：「你過去很不容易，或許有很多人讓你痛苦，但不包括我。」

「你和簡青錚也不容易，像一對沒成眷屬的苦命鴛鴦。」談照嘲諷道，「如果我不體諒你，心甘情願當他的代替品，是不是就顯得鐵石心腸，不識抬舉？」

「我不是這個意思。」

溫明惟抓住談照的手腕，「我跟你說這些是為解釋過去發生了什麼，讓你了解我，然後再決定，要不要留在我身邊。」

「……憑什麼？」

「我需要你。」溫明惟貼向他身側，額頭抵在他肩上，「我想和你在一起。」

談照冷笑一聲：「你想和像他的人在一起。」

「……其實你沒那麼像他。」

溫明惟伏在談照肩上不抬頭，溫熱的呼吸滲透布料燙到皮膚，仿佛能傳遞到骨頭裡：「和我擁抱的是你，親吻的是你，一起睡的是你，我沒那麼自欺欺人。你就是你，談照。」

談照轉過頭來，抬起他的臉，不為所動：「這也是欺騙的一環？」

信任一旦崩塌，要重建比登天還難。

談照認真審視溫明惟那張極具欺騙性的臉——美麗，溫柔，無害，和他講述的往事裡那個為上位費盡心機的溫明惟判若兩人。

談照想像不出他殺父弒兄時是什麼模樣。

或許和剛才處理仿生人一樣，無聲無息地插一刀，乾脆利落不拖泥帶水，他永遠這麼平靜，不露一絲驚慌和得意。