定是在無數次傷害中，一點一點，慢慢習得了這幅伶牙俐齒來保護自己。

也許，她早已不在乎她們中傷她的那些話，就像不在乎他遲來的維護一樣。

兩個孩子是被提前送回去的，裴芸抵達琳琅殿時，諶兒已然被乳娘哄睡下了，謹兒正坐在正殿內等她。

前幾日，謹兒提出想同她一道守歲時，裴芸笑著問他可忍得住困，謹兒重重點了點頭，小心翼翼地說，他聽李謙提起，他父王母妃年年自宮中回到裕王府都會陪他和蓉姐兒一道守歲，還有壓祟錢拿，可熱鬧了。

裴芸聞言失了笑，她曉得謹兒羨慕的不是壓祟錢，是熱鬧。

裕王和裕王妃雖時有鬧騰，裕王窩窩囊囊不受重用，裕王妃脾氣還不大好，但對兩個孩子卻是沒得說。

李謙和蓉姐兒或是比她的謹兒過得更幸福自在。

回琳琅殿後，裴芸告訴謹兒，今夜他父王也要來，謹兒眸光一下亮了。

他吃著桌上的糕食，晃悠著雙腿一直盯著殿門的方向。

可半個時辰後，他未等來太子，來的是常祿，乍一見著，裴芸心下就有了預感，常祿施了一禮，稟道：「娘娘，太子殿下讓陛下召去了御書房，殿下讓奴才來稟一聲，說不過來了，讓娘娘早些歇下。」

李謹登時流露出幾分失望，「母妃，父王……不來了嗎？」

他話音才落，常祿又看向身後的盛喜，盛喜忙將手中之物呈上。

「不過殿下給娘娘和兩位皇孫準備了新年禮，著奴才帶來。」

李謹接過盛喜遞來之物，打開一瞧，裡頭是一方端硯，石質柔潤，上刻有荷葉蓮花，頗顯意趣，一看就是方價值不菲的好硯台。

他突然便沒那麼失望了，只想著若將這方硯台帶去耕拙軒，說是他父王贈他的，大抵會很神氣吧。

裴芸眼神示意書墨去接她和諶兒那份，卻是擱在桌上未看，她自然不會心生失望，只聽得這除夕夜，慶貞帝突然將太子召去，不由蹙眉。

她不欲讓自己的心緒影響了謹兒，然陪他守完歲，躺在床榻上，裴芸卻是輾轉反側難以入眠。

直至四更，她才隱隱約約有了些許睡意，也不知睡了多久，她察覺身側有人。

她緩緩睜開眼，就見一寬闊高大的背影靠坐在榻邊，殿內沒有燃燈，她看不清對方面容，但還是不假思索，喚了聲「殿下」。

李長曄低低「嗯」了一聲，側身轉向她，光從他的嗓音里，裴芸都聽出了濃重的疲憊。

「孤並未故意爽約。」他道，「父皇召孤前去，告訴孤，樾州生了疫疾。」

雖有所預料，可裴芸仍是一下坐了起來。

竟真的，不僅是太子回京的時間，連疫疾被發現的時間都提前了。

李長曄嘆聲，「是孤疏忽，這疫疾是因著當時礦洞裡的那些屍首……」

怎會呢？

裴芸不解，「殿下當時不是命人焚了礦洞裡的那些屍首嗎，緣何還會有疫疾，是還有剩下的未焚乾淨？」

李長曄搖頭，「這疫疾是杜珩舟發現的，他呈書於樾州府衙，樾州府衙快馬加鞭將此消息傳至京城，那些最早發病的是當初參與抬屍焚屍的衙役……」

原是如此。

裴芸怎也不會料到，到最後，這場疫疾竟真是因著那樁失蹤案而生，想來是太子離開樾州後，杜珩舟回到漳牯縣，也不知是不是因著她說的話而生了警覺，才發現那疫疾之事。

加之杜珩舟因配合太子查案在太子面前得了臉，樾州府衙可不敢把他遞上來的消息再壓下去，趕緊上報至京城。

「因杜珩舟發現得早，樾州疫疾還未大肆擴散，父皇與孤商量後，決定先派兩個太醫前往樾州，早些研製出藥方，以治此疾。」

提及太醫，裴芸驀然想起朱大夫來，此時朱大夫定還在前往樾州的途中，還未抵達。

恐怕樾州疫疾的消息根本瞞不住，途中他定然會有所耳聞，前世，朱大夫是已身處樾州不得已，但這一世，明知山有虎，他還會往虎山行嗎？

他雖是妙手仁心的大夫，可也是兒子，父親與丈夫，自不想丟了這性命。

裴芸不確定，而今也只能聽天由命了。

兩人說話間，晨光透過雕花窗欞探進來，黑漆漆的窗紙也逐漸染了白，裴芸終是看清了太子的模樣。<="<hr>

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