數月前的龐秀還趾高氣昂，算無遺策，將她逼得毫無還手之力，此時任由她明嘲暗諷，毫不動氣，竟讓她有一種欺負長者的錯覺。她頓了頓，放緩了語氣：「我不管你算的什麼命，總之你和陳籍商量好，究竟什麼時候詔安？」

「時機到了，自然詔安，急不來的。」

仿佛一拳打在棉花上，無話可說了。

龐秀起身送客，又道：「我也許比你想得，更想要詔安呢」

明新微來龐秀這裡跑一停，除了發泄幾句，並沒有什麼收穫。雄赳赳地來，蔫頭耷腦地回去。一路上都在琢磨龐秀的幾句話，總覺得心中仿佛有什麼念頭一閃而過，而自己卻抓它不住。

回了小院，黑燈瞎火地，只有楊束的東廂房還亮著燈，她忍不住敲了敲門。楊束衣衫整齊地開了門，也不知為何這麼晚了還不睡。

她神思不屬地走進房中，抬頭正好撞進楊束的眸子裡。初見時，她就覺得他的眼神平靜堅定，沒有困擾，大概是異邦來客，不入戲，像個冷漠的看客，但看得久了，似乎又有那麼一點兒仁心。

她沒頭沒腦地問了一句：「你信命嗎？」

楊束也沒覺得她的問題怪，正正經經回答道：「不。」

「那你說什麼人會信命？」

他想了想，才道：「大概是身不由己之人？」

「身不由己……」明新微喃喃道，「我問龐秀為何不科舉入仕，他卻和我說都是命……」

她突然略帶急切地問道：「你可知龐秀是什麼時候來山中的」

楊束也不太確定具體時間，回憶了一下軍中操練時的閒言：「十三、四年前？」

「十三、四年前，那就是大中祥符元年左右……」

明新微口中念著，心中一動，轉身便往北房中的明堂奔去。推門而入，她三兩步跨到梳妝的小桌前，唰地拉出桌下的篾箱，上面掛著個小鎖，裡面放著福雲整理好的帳本。

鑰匙。

她直起身，噼里啪啦在妝奩下的小盒裡一通翻找，找出一把擦得鋥亮的銅鑰匙，接連懟了兩下，懟進鎖孔里，咔嚓一聲打開。忽忽將帳本翻出來，隨意放到地上，最終在箱底找到了《竹里軒志》，這書是當初她回興仁府老家時，整理庫房的女使翻出來的，因為不識字，問到她面前，她翻了幾頁，雖不知二叔年輕時的手札怎麼混到她庫房裡，但覺得有趣，便留著路上解悶，結果一路帶來了山中。

她剛開始讀得興起，因這手札里記了二叔為官時的一些雜文心得，時事點評，因不是官樣文章，言辭犀利，讀來很是對她胃口，只是後來這手札里開始夾雜錄入了一些書信往來，她覺得窺人隱私，便沒再看下去。

她嘩嘩地翻著：景德二年，景德三年。

景德四年，還是景德四年，翻年是大中祥符元年。

找到了！

她一目十行，沉默不語地看著，翻來覆去，前後對照，越看越面色越沉，最終猛地合上書，平復了一下思緒，才沖跟著過來的楊束道：「我或許知曉龐秀是誰了！」

兩人連夜又去了山頂，楊束打暈了守門的小卒，堂而皇之破門而入。此時三更已過，龐秀竟然也還未睡下，見了來勢洶洶的兩人，心平氣和道：「無有茶水，座位自便。」

明新微見他一臉從容，只覺此人虛偽異常，臉皮實厚，嗤笑一聲：「多謝先生了，就是不知是該謝龐先生，還是沈先生呢？」

龐秀手一頓，又聽對面的小娘子道：「啊，我曾聽聞沈固大名，當年那是睢陽學舍的大才子，為人最是有傲骨，言此生只為天地立心，為百姓立命，不敢折節事權貴，為人主諛也！」

「倘若是別人說這話，那麼不免有自吹自擂的嫌疑，但若是沈固，百年之後回頭來看，何人不得贊一句沈先生風骨？那可是大中祥符元年，天書降世，一個不靠科考官績，唱頌歌就能封官的，有人竟能直言「過猶不及，恐有偽造神跡，妄陳符命，托人鬼休祥，暗生狂謀」，如此箴言，真乃家國之幸也。」

她緊緊盯著龐秀，想要看出他暗藏的心緒波動：「可惜，可嘆，生不逢明主，過剛易折，一紙詔書，先帝在位時，永不錄用。」

龐秀像是在聽別人的故事，古井無波，看不出什麼端倪。

她恨聲道：「你說，如此寧折不彎的君子，可會為了詔安的功名，視人命如草芥？還是說，人若改了名字，便連麵皮和芯子也一同換了？」

龐秀既沒暴跳如雷，也沒矢口否認，只是袖了袖手，目光落到遠處，懷念道：「<="<hr>

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