明新微趁著太后沒有叫停， 立即侃侃而談：「設立大理互市，一來可以增加稅入， 二來可以選育馬種，未雨綢繆。大理蠻馬雖不是有名的戰馬，但只要有西南牧場，在這亂麻之外自成章法，或可引入其他地方的貢馬、犯馬，育種戰馬，總好過它們如今被去勢、被發賣， 淪為貪墨私帳上的一個數字。」

劉太后看著她， 神色莫測，不知想了些什麼，但最後還是道：「你建議的事， 換個人去， 也做得， 並非非你不可。」

明新微立馬表了忠心：「辛明這身份，尚算不錯， 一則沒有閥閱之累，二則沒有同年可黨，孑然一身，可作純臣。」

「純臣多的是， 但秦國公的曾孫媳只有一個。」 劉太后沉吟片刻， 話頭一轉， 「很多事情， 並非你想得那麼簡單，你的提議，我都可讓人去做， 而你運籌帷幄千里之外，不必身犯險地，豈不更好？而且留在東京，有吾為你撐腰，陳家斷然不敢拿捏你，不比你背井離鄉，來得舒心？」

話到此處，明新微忽然聽懂太后這話背後的深意。

真不愧是多年的政客了，句句為她著想，實則是想借她之手制衡前朝罷了，如今端王倒台，再無宗室的力量掣肘，只剩下清流和權臣。

陳家不算是「朝為田舍郎，幕登天子堂」的新晉臣子，曾祖父封贈太子少師並秦國公，父輩三人世稱三陳，出過兩任宰相，門生故吏遍天下，是老臣，是舊黨，也是世家文閥。大宋正統的皇帝還同文臣有權力之爭，更何況垂簾聽政的太后？

她垂了目光，到底推辭道：「齊大非偶，實在當不起太后的重託。」

劉太后將兩人的性子在心裡過了一遭，敲打道：「蟬光，你哪裡都好，就一點不好——你太驕傲了，還有些文人式的清高，這對女子來說，不見得是好事。」

男子可以驕傲，可以清高，女子就合該溫柔，合該匍匐嗎？但爭論這些，已經毫無意義。

明新微五指成拳，拇指的指甲扣進食指的肉里，感覺一塊石頭墜在她心上，沉甸甸的失望。她知曉自己或許不該憤怒，因為太后也無甚大錯，不過是在盡她最大的努力，當好一個輔政的太后罷了。

既然太后選擇含蓄，她也不必將這話挑破，於是點點頭道：「大娘娘的提點，蟬光會銘記在心的。如若非得溫柔小意，才能求全，那不如一人痛快，人生在世，本就是孤舟一葉，逐流而下，觀天地之大，獨與天地精神往來，也是種暢快活法。」

趙太后又問：「你當真不願？」

「大娘娘的好意，蟬光心領了，若放在兩年前，我或許當真會按您的指點去做。但後來我路過一野寺，見到了一本《自求多福發願本》，寺里的小沙彌同我講——所謂自求多福，便是求之於自己，而後能多福。由此靈犀一點，得了些許領悟，在佛前發願，祈求此生，命由己作，福自己求。」

明新微再次叉手一禮下拜：「還請大娘娘允許，就讓我自求多福吧。」

這便是拒絕了。

雙方雖未談攏，但太后給足了明新微面子，讓高苓親自送她出宮。

高苓是太后的親信，又替明新微傳過手書，如今知曉了她的真實身份，自以為對這兩人的官司門兒清，因而替主子分憂道：「明小娘子胸有溝壑，咱們大娘娘那也是女中人傑，正是天造地設，合該珠聯璧合，由此可以大放光彩。」

這高苓說話頗有意思，由來只能聽人擺布才能大放光彩嗎？做太后的一枚棋子替她制衡陳家，有什麼意思？

明新微沒搭著茬，反而問道：「高官人，有一事想向您請教。」

「明小娘子請講。」

「當初在國子監，抓著的那個刺客，不知後來如何處理了？」

那個刺客便是陳書，當初她瞥見一面，知道他是為龐秀來揭發端王的，怕下面的人草率結案將人颳了，慌忙間寫了血書塞給太后，請她務必親見一面。從後來端王倒台的跡象看，陳書應當是成功了，就是不知後來他去了哪裡。<="<hr>

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