「是。」崔羌淡聲應道。

棋局錯綜複雜，順桓帝全神貫注於此，反觀崔羌，手執白棋，無論何時都是一副淡然自若的模樣。

一局棋下罷，不出所料，是為平局。

皇帝興致愈甚，如今朝堂之上能與他對弈之人幾乎沒有，不是一竅不通便是戰戰兢兢刻意退讓。可每每同崔羌下棋，他費盡全力大多時候也只得個平局，鮮少能贏。

第二局棋下，約莫過了不到一炷香功夫，崔羌落子如風，不知不覺間，棋上白子便攻陷大半，勝局已分。

順桓帝眼中閃過一絲讚許，「棋風獨特，如今能與你一戰之人應只有慎安了。」

崔羌微微一愣，這幾日來，倒是皇帝第一次和他提起李將軍。李慎安是國公府嫡長子，李皇后之兄，順桓帝還是太子時，便入東宮伴讀。

「謝陛下謬讚。」崔羌目光恭敬斂下，語速平緩卻帶著一絲散漫，依舊是少年人獨有的腔調，「陛下局觀天下萬姓，不爭一隅一角，是為大棋。而臣下的則是小棋，僅於這一寸棋局之上算計，同陛下和將軍相比，臣實在愧不敢當。」

世人都愛聽誇讚之語，皇帝也免不了俗。

聞言順桓帝心中更是舒暢，他沉聲一笑，「朕老了，從前同慎安對弈，他總說這下棋之道與領兵打仗是一樣的道理，他將那行軍布陣之法用於棋局之上，連朕都贏不了他。」

崔羌揚唇一笑，「勝固欣然，敗亦可喜。棋之道在弈，卻不止於此，棋逢對手何嘗不是人生一幸事。」

「崔探事所言極是。」順桓帝接過身側太監呈上來的茶潤了潤嗓，旋即長嘆一聲，「只可惜啊，閒來打發時間罷了，慎安常年久居邊關，長弓指日，馬踏飛川，怕是早已將這深宮無趣給忘囉。」

崔羌心中頗為譏嘲，面上卻不顯。李將軍戰功赫赫，深得軍心，又受百姓愛戴，故在皇帝眼中，自然是不念過往情誼，隨時可能謀逆之臣。

帝王的猜忌，即是生來便有的一雙無形之手，輕輕掩住了最真意的一隅，隨著時間的流逝，只會愈漸加深。

直至今日，李將軍十餘年未被准許回城，順桓帝偏偏又不願承認是自己疑心過重。

崔羌神色平穩，唇角帶著一慣的淺笑，「將軍金戈鐵馬，護一方太平。可天下亂局，八方風雨，唯天子一人平定。」

順皇帝笑著點頭，面上威嚴全然成了寵信，「朕說錯了，就算慎安在此，估計也贏不了你。」

「臣棋藝不精，能得陛下賞識，實乃臣之榮幸。」

「再陪朕來一局罷。」

「是。」

殿內牆角的香爐之中，絲絲縷縷淡青色煙霧緩緩上升，混雜在空氣里，暖煙流淌，好聞的緊。

時光隨如煙薄霧悄悄流散，殿內靜謐，唯有棋子落盤的清脆聲響。

此刻棋局進行到一半，汪直卻突然慌張闖入。

皇帝皺眉，嗓音帶著斥責，「你是老到連宮中規矩都忘了不成，這般慌慌張張做甚？」

「陛下恕罪。」汪直跪地請罪，話一出口還是十分焦急，「太醫院來報，麗妃、麗妃娘娘小產了，方太醫在麗妃娘娘的早膳中……」

話音一落，順桓帝神色瞬間沉了下來，將手中棋子狠狠往案上一扔，錯落有致的棋局瞬間亂作一團。

汪直瞬間被嚇得噤了聲，他每日跟在順桓帝身旁，自是知曉陛下有多重視這個未出世的皇子的。

只見順桓帝冷冷道，「朕倒要看看，這次又是誰如此膽大包天，不將朕放在眼裡！」

言罷直徑起身離去。

崔羌依舊淡然自若坐在那處，汪直起身便要跟著走，剛行至殿門驚覺這殿內還有一人，於是又匆忙返回至崔羌面前，恭敬笑道，「咱家估摸著陛下一時半會是回不來的，崔大人可以先行離開了。」

崔羌眉梢微挑，「敢問公公，不知這麗妃娘娘小產，是因何緣故？」

若是從前，汪直必不會同他講這些，可幾日下來，崔羌深得聖上恩寵他是全然瞧在眼裡的，別說刻意討好，這得罪他自然是不敢的。

汪直看了看左右，宮人安靜立在遠處，是而他小聲回道，「今兒早上，皇后娘娘打發人送了盒梨花酥去麗妃娘娘宮中，那麗妃娘娘用過後便腹痛難忍……之後便是大人您此刻瞧見的結果了。」