那隻嚴重暈船的人類又吐了。

塔齊歐反感地瞪了弗蘭克一眼，放下墩布，再次來到保羅身邊：「我扶您到外面走走？」

他們離開船艙步入甲板。

人類虛弱地靠著桅杆喘氣，塔齊歐獨自走向舵盤。「辛苦了，」他握住莫里斯濕漉漉的手，「去艙里換身衣裳吧，這兒交給我就好。」

「權當沖涼了，」莫里斯聳聳肩說，「你身後那位顯然比我更需要你的關心。」

塔齊歐笑了笑，輕輕吻上他的臉頰。

弗蘭克和蘿拉挽著胳膊來到甲板。

「聽說斐濟的珊瑚礁又大又漂亮，親愛的。」小伙子脫下上衣，露出光滑性感的小麥色肌肉，「我去給你采一塊上來。」

采珊瑚礁？

塔齊歐跑過去說：「珊瑚礁不能隨便開採。」他不明白這隻人類為什麼會覺得造礁珊瑚的遺骸漂亮。

弗蘭克好像沒聽到似的，用小臂把他掀到一邊。

塔齊歐再度攔住他。「海里很危險。」他站在人類的角度講道，「如果你真心想要珊瑚礁，我去幫你采。」

人類笑著把兩隻手搭在他的肩膀上：「我只想在我寶貝面前表現表現，希望你能理解——別多管閒事，好嗎？」

塔齊歐：「。」

隨後就聽弗蘭克「撲通」一聲栽進海里。

「我有種不好的預感。」莫里斯走過來說。

塔齊歐看向他：「你是怕他溺水嗎？」

莫里斯搖搖頭。「他敢去采珊瑚礁，就說明他水性可以。」他猶豫了一陣，終於坦白道，「我猜測，他可能面臨比溺水更危險的事情。」

塔齊歐單刀直入：「你的意思是附近有異種？」

「難說……」同伴壓低嗓門，「我嗅覺有限，不能做出準確無誤的判斷。」

莫里斯嘟噥著垂下頭，像一名因能力有限而未能得到認可的員工。「別擔心，」塔齊歐寬慰他道，「如果真有異種，愛倫肯定能察覺到。」

「附近確實有東西。」

愛倫·迪克森從他們身後探出腦袋。

塔齊歐：「……你為什麼不告訴我們？」

對方極為冷淡地回答：「沒必要。私以為它蟄伏在淺水區，只要我們不下海，這條船照樣往前開。」

塔齊歐：「……」

莫里斯：「……」

愛倫：「？」

「所以你剛才為什麼不攔住他？」莫里斯責備他。

愛倫：「哦，我不想多管閒事。」

「你能探測出對方是什麼物種嗎？」塔齊歐最後問。

愛倫含糊地說：「普通生物身上有一種電流，融合生物身上有兩種電流。這東西身上只有一種電流，但它的電流很強悍。也就是說，它比我們低級。」

「它到底是什麼？」莫里斯只想要個答案。

揭曉答案的嘴不緊不慢：「與其說它是異種，倒不如說是——用我在《物種起源》上看到的一個詞來形容——進化。」

進化？

四隻眼睛兩兩相對。「那麼，請告訴我們，」塔齊歐道，「海里的什麼東西進化了？」

愛倫心虛地咳嗽兩聲——

「珊瑚礁。」

※

「弗蘭克！——弗蘭克！」

除保羅和愛倫外，其餘人在甲板上呼喚。

「你會游泳，是不是？」蘿拉抓住塔齊歐的手懇求道，「救救我的弗蘭克吧，我不能失去他！」

「行，我試試看。」

塔齊歐踏上桅杆。

「等會兒……」維德什緊張地伸出手，「你們看，那好像是弗蘭克。我看到他了，我看到弗蘭克了！」

塔齊歐順著他指的方向望去，看到一片白花花。

於是莫里斯扔出漁網，將那東西打撈上來——確實是弗蘭克，但他已經死了。更詭異的，他全身骨骼不翼而飛，只剩下一副軟趴趴的皮囊。