最令寧毓承鬱悶的是，明明早有天文曆法的學說，書本。東漢王充《論衡。治期篇》，早就言明「在天之變，日月薄蝕，未必人君政教所致。」

可惜，事關「天象」，與天子有關之事，依然威不可測。

大齊同樣流傳著日全食時，即「血月」為凶兆的習俗。日食或者月食由司天監與翰林天文源負責監測，禮部與太常寺提前準備伐鼓禮，鋪子關門，沿途設道所祭典。若恰好遇到大災荒年間，天子還會下德音與罪己詔，減免賦稅。

減免的一點賦稅，估計還比不上祭典的花銷。錢糧是一回事，最重要之處還在於，有用的科學，被用於天家，彰顯天子權貴威嚴，令寧毓承感到荒謬透頂。

下午的新課程是策論文章，教授的方先生，同樣先讓他們了解何為策，何為論。

寧毓承聽完下來，了解到了策論文章為何難寫，究竟難在何處。

策論文章要寫得好，必須知曉過往如今的時政，史書，軍政等，且能寫出有見地的策，論，要求非常全面。

策論文章對寧毓承的難，不在寫文，而在對這個模糊朝代，所發生之事，朝廷政令等的了解。

所幸寧氏有人做官，寧府書樓聽心樓藏有朝廷歷年來的邸報，寧毓閔還有大齊立國之始，春闈一甲，二甲前十的策論文章合集。

寧毓承不禁想到一個問題，窮人出身的讀書人，想要靠著科舉出頭，究竟有多困難。

考試時，說不定，連策論文章的題目都一頭霧水。

進外舍讀了幾天，寧毓承業已熟悉了現在的功課，除去策論文章要去查題目的含義，其餘功課對他來說，稱得上輕易而舉。

這天寧毓承下學後，前去梧桐院用飯，夏嬤嬤陪

著夏夫人坐在花窗下說話，他見夏夫人臉色似乎不大好，忙上前見禮，關心問道：「阿娘這是怎地了？」

夏夫人讓夏嬤嬤下去準備飯食，焦急地道：「你大伯父先前派人來回話，說是你祖父吩咐，將你的馬賣掉，明朝便會牽走，先支會我一聲。小七，你可是又惹惱了你祖父，怎地無緣無故，將你的馬賣掉了？」

寧毓承一喜，笑著將買牛犢之事說了，「阿娘，我的馬也不常用，賣掉就賣掉吧。再說二哥三哥他們都有馬，大哥的馬也在，我不缺馬騎。」

夏夫人鬆了口氣，嗔怪地道：「別人的馬，終究是別人的，騎一次兩次還好，哪能有自己的方便。你是做好事，你祖父不該......算了，阿娘自己出錢，給你再買一匹！」

這時，三娘子寧毓瑛帶著五娘子寧毓瑤走了進屋，寧毓瑛聽到了，當即道：「阿娘，我也要，給我也買一匹！」

寧毓瑤撲到夏夫人懷裡，扭著她的手臂，頭頂兩個雙丫髻都快搖散開，缺門牙漏風跟著起鬨：「阿娘，我也要一匹馬！」

夏夫人抓住寧毓瑤，「哎喲，阿瑤你快別亂動，瞧你，頭髮又散開了。」她理著寧毓瑤的亂發，又去瞪寧毓瑛：「阿瑛你都這般大了，又帶著三娘胡鬧。出門有馬車，要馬作甚？」

寧毓瑛英氣的眉毛一挑，指著寧毓承道：「七郎有馬，我也要馬！阿娘可不能偏心。」

寧毓瑤對著寧毓承聳鼻尖。「七哥有馬，阿娘不能偏心！」

寧毓承被她怪莫怪樣逗得笑起來，夏夫人又氣又想笑，懊惱地道：「阿瑤你閉嘴。阿瑛，我何時偏心了，缺了你吃，還是你的穿，七郎做了春衫，你們姊妹，比七郎還多做了兩身。七郎出門騎馬，你出門用不著，二娘她們都沒有馬，偏生你要買馬。讓你去跟著大伯母學管家理事，你連人影都見不著，我還沒跟你算帳呢！」

寧毓瑛神色倔強，從容不迫道：「阿娘，我不止一次與你說過，我不在乎衣衫頭面的多少。我可以不騎馬，但我要與七郎一樣，有一匹馬！我不去跟大伯母學管家理事，我不喜歡這些，我要與七郎一樣，進明明堂讀書！」

寧毓瑤緊跟著學舌：「我也要進明明堂讀書！」

夏夫人氣得臉色鐵青，拍著矮案道：「我管不了你，你要馬，自己想法子去買。你想去明明堂讀書，有本事到你祖父面前去說！」

寧毓承看著她們爭吵，回想起夏夫人以前提到寧毓瑛時的煩惱，估計她們早已為此事爭執過。

他一時有些為難，不知該如何相勸。寧毓瑛哼了聲，扭身就要往外走，道：「去就去！」

寧毓瑤起身就要跟著，被夏夫人眼疾手快拉住了：「阿瑤，你少跟著去湊熱鬧，仔細你祖父連你一併罰了！」

這邊，寧毓承也攔住了寧毓瑛，誠懇地道：「三姐姐，祖父最近忙，不一定在府中。時辰不早，我們先用飯。飯後我正好要去知知堂，到時候陪著三姐姐一道見祖父，可好？」

寧毓瑛遲疑了下，終究留了下來。母女倆板著臉皆一言不發，氣氛凝重用完飯，寧毓承施禮告退。夏夫人打定主意要讓寧毓瑛知道輕重，沒再多說，由著寧毓瑛與寧毓承一起離開。

庭院中繁花似錦，從梧桐院一路開到知知堂。