寧九已被逐出族，照理說不算大房的人。不過寧九又的確是大房的人，是寧禮乾的親生兒子，寧禮坤的親侄兒。

當年之事，寧大翁最清楚不過。寧禮坤沒殺了寧九，就是看在血脈至親的份上。

現在寧禮坤掛記著明州府的事，心緒不寧。叔侄兩人形同陌路多年，寧九這時候上門求見，寧大翁猶豫在那裡，轉回頭看向書房門，不知這個話該如何去傳。

小廝不敢催促，老實袖手等著。寧大翁斟酌了下，心一橫，將銅壺遞給小廝，交代他去打水，轉身進了書房。

寧禮坤聽完寧大翁的回稟，他一臉疑惑，「誰？老寧，你說誰來了？」

覷著寧禮坤的反應，寧大翁暗自叫苦，硬著頭皮再說了一遍。書房瞬間鴉雀無聲，然後砰一聲脆響，茶盞在地上碎開，茶湯灑得到處都是。

「混帳東西，他還敢來見我！誰讓他來的？啊！」

寧禮坤怒火熊熊燃燒，氣得不斷咳嗽，間歇扯著嗓子罵：「寧氏差點都毀於他手，他還委屈得很，心比天高，以為自己本事大得很，能拯救天下蒼生於水火之中，根他那眼高手低的親爹一樣，都是到處惹事的蠢貨！」

見寧禮坤連寧禮乾都一併罵上了，頓時後悔不迭，也不敢勸說，忙道：「老太爺息怒，老奴這就除去讓他離開，以後莫要來了。」

寧禮坤喘著粗氣，眼中淬火，怒道：「你去讓他來，我倒要瞧瞧，他又要生出何事！就算寧氏的族譜沒了他，我照樣能替天行道！」

寧大翁忙應是，轉身出了門，喚來小廝叮囑了兩句，「趕緊去清理乾淨。」

小廝趕緊前去灑掃書房，寧大翁嘆了口氣，親自前去了門房。

寧九面無表情等在門房中，案几上放著的茶水一動未動。寧大翁掀簾進屋，他緩緩站起來，僵硬著抬手見禮：「大翁，好多年不見，大翁身子還是這般硬朗。」

兩人以前也見過面，那時寧九對寧李禮坤有怨氣，對寧大翁也沒有好臉色。雖說寧九的客氣生硬，到底比以前好了些。

寧大翁微微放下了些心，側身避讓，抬手俯身還禮，「九郎君，是多年未見了。老太爺在書房等著，九郎君請。」

寧九抬手道請，寧大翁走在前面，他本想提醒幾句，到底沒有多嘴。

進了書房，地上的茶盞碎片已經收拾乾淨，寧大翁躬身走到小爐邊，守著銅壺煮茶。寧禮坤負手站在中央，鐵青著臉死盯著見禮的寧九，冷冷道：「我可不敢當你的禮。你來作甚？」

寧九站起身，極力穩住神，不大自在地道：「在下來有事相求，替大郎阿焱，二郎阿垚，三娘阿淼求個進明明堂讀書的機會。」

事關侄孫侄孫女，稚兒無辜，寧禮坤愣在那裡，憋著的滿腔怒火頓時沒處發，在胸口盤桓著，噎得他許久都說出話來。

不過，寧禮坤還是咽不下去，嘲諷道：「你那般厲害，怎地當時沒想到兒女，沒想到寧氏也是你的親人。你吃裡扒外，造自己的反，虧你還有臉上門來開口！」

連著想了幾日，寧九才終於登門求情。他知道寧禮坤不把他打出去，也不會給他好臉色。心中早有準備，對著寧禮坤斥罵，冷嘲熱諷，他強自忍住了沒作聲。

寧禮坤心煩意亂，厭煩地揮手道：「走走走，我不想再見到你！」

寧九暗暗吸了口氣，還是忍不住道：「我當年沒錯！」

說罷，不顧寧禮坤的反應，抬手一禮，轉身大步離開。

寧禮坤氣得臉色發青，想要罵，喉嚨一陣發癢，大聲咳嗽起來。

為官

多年，寧禮坤早就習慣了喜怒不形於色。寧大翁許久未曾見到寧禮坤發這般大的火，浮躁難安，他忙倒了水上前，勸說道：「老太爺息怒，身子要緊，先些水潤潤喉嚨。」

吃了兩口水，寧禮坤喉嚨舒適了不少。他長長吐出口氣，無力地癱倒在塌上，仿佛一下就變得老態龍鍾了。

「小七去了何處？」寧禮坤不知想到了什麼，啞著嗓子問道。

「老奴不知，這幾日七郎出了城，早出晚歸，聽說在忙佃農的人丁核計。」寧大翁答道。

寧禮坤唔了聲，沒再多問，閉目養起了神。