寧悟明始終是以禮部尚書的身份歸鄉守孝，官場的面子情少不了，賀道年他們肯定會來相迎打招呼。

不過，寧毓承看賀祿的反應，便知道夏恪庵的消息靈通，賀道年還未接到朝廷的旨意。

寧毓承下了馬車，上前與賀道年他們見過禮，他不宜在外交友，便回到了馬車上。

沒多時，官船出現在河面上，緩緩朝碼頭駛來。僕從趕忙回來報信，寧毓承寧毓瑛寧毓瑤一起下車，寧毓瀾與寧毓衡也走了過來。賀道年他們走在了前面，寧毓承便對寧毓瑛道：「二姐姐，我們在後面等著，等他們寒暄過後再去。」

寧毓瑛牽著寧毓瑤，點頭應了，她神色微微緊張，手不知不覺用了些力氣，寧毓瑤抬頭看她，喊了聲：「二姐姐，你捏痛我了。」

「對不住。」寧毓瑛忙鬆開手賠不是。

寧毓瑤大方道無妨，墊著腳尖，偷偷往前打量。寧毓瑛看到她的動作，神色慾言又止，最終將話咽了回去。

寧毓瀾與寧毓衡兄弟離他們不遠不近站著，百無聊賴地踢著地上的落葉。在府中守孝，本就無聊得緊，寧悟昭與寧毓華歸來，多了一層管束，他們並不期待，甚至還無比鬱悶。

官船靠了案，寧悟昭與寧悟明從甲板上走下來，寧毓華跟在後面，婦孺帶著孩童們走在最後。

賀道年率一眾官員上前見禮，寧悟明與寧毓華一一還禮。婦孺孩童們則在僕從的蹙擁下，走向停在一旁的馬車。

寧毓瑤目不轉睛兩個穿著喪服的年輕婦人，一人手上牽著一個約莫三歲的稚童，一人對摟著襁褓的奶嬤嬤說著話，兩人似乎察覺到她的視線，一起看了過來。

兩人似乎也有些不習慣，見到寧毓承他們姐弟三人，忙垂下眼瞼，頷首遙遙打了招呼。寧毓華的妻子周氏剛安頓好哭鬧的兒子，她忙走了上前，寧毓承抬手見禮，寧毓瑛拉了下寧毓瑤，兩人一起福身下去。

周氏趕忙福身還禮，細聲細氣道：「可是二娘六娘七郎？我是你們的大嫂，你大哥在京城經常提到你們。」

寧毓瑛最年長，她喊了聲大嫂，「久聞其名，終於能得以一見，大嫂真是好氣度。」

周氏親熱地挽住了寧毓瑛的手，再拉過寧毓瑤，道：「這是二叔身邊伺候的黃姨娘，辛姨娘。黃姨娘牽著的是九郎，奶嬤嬤抱著的是八娘，八娘還不會走路，這一路坐船不習慣，先前一直在哭鬧，好不容易哄睡著了。」

寧九郎生得白淨清秀，他睜著黑溜溜的眼睛，天真好奇地望著他們，隨著黃姨娘的教導喊「二姐姐，七哥，六姐姐」、喊完之後，他便掙脫黃姨娘的手，轉身往後跑：「阿爹呢，我去找阿爹。」

黃姨娘趕忙追上去，寧九郎跑得快，人又靈活，轉瞬間就鑽進了人群。前面圍著一群官員，黃姨娘不好上前，著急地站在那裡，扎著手不知所措。

周氏見狀，歉意地對寧毓瑛他們道：「九郎淘氣，平時最黏二叔。我去看看。」

寧毓瑛默默點了點頭，周氏走到黃姨娘身邊，低聲說了幾句。黃姨娘咬了咬唇，與她一起走了回來。邊走，她邊不舍回頭張望。

寧毓瑤一動不動站在那裡，望著人群的方向。寧毓承看了看，輕輕扯了扯她的雙丫髻，她這次沒蒙住頭，只是仰頭看了過來。

寧毓承迎著她眼裡的茫然，道：「阿瑤再等一等，我們很快就回府去了。」

寧毓瑤嗯了聲，轉回頭，繼續看向人群。賀道年率著官員們終於散開，寧悟明手上抱著寧九郎，大步走了過來。

寧毓承這時才看清寧悟明，高瘦，長得與崔老夫人有五六分相似，溫潤文秀，穿著一身本白寬大孝服，隨著他的走動，袍角翻飛，看上去頗為不羈。

世人講究抱孫不抱子，寧悟明並不避諱，在眾人面前抱著寧九郎。他要麼是生性灑脫，不在意世俗規矩，要麼是實在疼愛寧九郎，勝過了世俗規矩。

寧悟明已經超他們姐弟三人看了過來，目光從寧毓瑛身上，到寧毓瑤，最後落到寧毓承身上。

像是許多離別許久的親人一樣，寧悟明的眼神很是溫和，又帶著些許的陌生。

三姐弟上前見禮，寧悟明抬手叫了起。他聲音帶著幾分沙啞，不知是感慨，還是趕路辛苦，只聽他道：「都長大了。」

寧九郎依偎在寧悟明的懷裡，咬著手指看著他們。寧毓瑤懊惱不已，撅著嘴背過寧悟明，對寧毓承不滿嘀咕道：「七哥，他在阿爹懷裡，我們倒給他見禮了！」

寧毓承小聲道：「阿瑤，外面熱，你與二姐姐上車去，我們回去了。」

寧毓瑤懂事不少，她知道在外面不能吵鬧，心中再不舒服，還是乖巧跟著寧毓瑛上了車。寧毓華走上前，拉過寧毓承比了比，拍了拍他的肩膀，道：「小七快與我一樣高了。走，你的馬車.....你還是騾車啊，我坐你的車回去。」