「你阿娘......她心情如何？」寧悟明糾結地問道。

寧毓承答得滴水不漏：「阿娘在孝期，自當是悲痛。」

寧禮坤去世已經有一段時日，先前他又中風在床近一年，府中眾人心中已經有了準備。喪事折騰人，熬夜守靈哭靈，寧府上上下下，都瘦了一大圈。

最初時的哀戚，早已所剩無幾，留下來的，惟有年節時的惦念。

寧悟明與寧禮坤父子分開多年，以前寧禮坤是嚴父，父子之間的關係，與大齊大多數人家一樣，威嚴為主，親密欠缺。

從得知寧禮坤去世時，寧悟明開始時茫然，接下來忙著請辭，安排歸鄉之事，在陛下面前哀而不傷。

在上船之後，寧悟明終於靜下來，剛傷心流淚，寧九郎與寧八娘因為坐船不適應，吵鬧不休。他忙著安撫一雙兒女，就顧不上傷痛了。

回到江州府，上墳時寧悟明必須慟哭，他也切切實實哭了一場。哭過之後，心情舒朗許多，開始面對歸鄉後的種種不適應。

首先是妻妾子嗣，再是清閒下來，如何度過這三年的辰光，待出孝後，他再次出仕的問題。

雖說不孝，寧悟明想得更深遠些。崔老夫人已上了年歲，身子骨不大好。他還要面臨三年的守孝。

三年又三年，人生六十古來稀，有幾個三年能磋磨？

寧毓承稱夏夫人悲痛，寧悟明自是不信。不過他只在心中暗罵寧毓承狡猾，卻無法辯駁。

要是反駁，夏夫人就是不孝。有些

事情，彼此心知肚明，卻不能說出來。

就好比朝廷的官員一樣，明知百姓沒那麼愚蠢，不會被愚弄，但他們照樣說得冠冕堂皇。

他們知道百姓不信，百姓也知道他們知道，但他們並不在乎。

百姓能耐他們何？

狗官得到懲處，冤屈沉冤昭雪，在戲文中唱一唱，彼此樂呵呵，無傷大雅。

寧悟明一肚皮的怨氣，瞥了又瞥寧毓承，心一橫站了起來，懊惱地道：「帶路！」

寧毓承轉身朝外走去，寧悟明慢吞吞跟在後面，進了梧桐院的院門，他停下腳步，張頭仰望著角落幾顆粗壯的梧桐。

十八歲成親，到二十歲進京春闈，夫妻之間聚少離多，梧桐院他早已陌生，除去這幾顆梧桐樹。

梧桐院因梧桐院得名，並不僅僅只有梧桐，還栽種著石榴，桂花，玉蘭等樹。

寧悟明最喜梧桐，每年五月花開，滿樹掛滿紫色如鈴鐺般的花朵，跟春日的玉蘭花一樣，安靜時，能聽到花朵噗呲掉下地的聲音。

夏夫人喜靜，梧桐院的僕婦當差時，皆輕手輕腳，進退有度。比他晚成親的寧悟暉都生了長子，夏夫人還遲遲未有身孕。當時的梧桐院，縈繞著一股讓人難以形容的壓抑，寧悟明借著讀書，更不願踏足了。

夏夫人自小得夏氏教導，蘭心蕙質，秀麗端莊。從未在他面前訴過半分苦。他唯一見到她流淚，是當年他們的長子因病去世。

寧悟明心中一清二楚，夏夫人因為子嗣的原因，定是承受了巨大的壓力。他卻毫無表示，主要是他也不知該如何辦，本能地躲避。

只怕從那時起，夏夫人就與他疏遠了。當年他年紀輕輕，府外的天地太精彩，讓他流連忘返。

寧悟明深知回不到過去，回到過去，年輕的他，一樣會被花花世界吸引，照樣會疏忽夏夫人。

一切皆有因果，寧悟明並不苛責年輕時的自己，他拂了拂衣衫，坦然地繞過影壁，朝正廳走去。

寧毓承聽完僕婦的稟報，神色複雜叫住了寧悟明，道：「阿娘她們在東廊暖閣。」

從影壁繞進來，有東西兩條迴廊連著正院。東廊閣在東邊的迴廊上，迴廊兩邊用可以裝卸的木窗欞隔成暖閣，閣外種著花草，春夏秋冬四季風景不同，坐在閣中吃茶欣賞，最是愜意不過。

不過，寧悟明卻心中瞭然，夏夫人是不想他進屋，才在東廊暖閣見他。

寧悟明心中不大舒服，但他很快就將這份不快拋諸腦後，對寧毓承道：「你在前帶路。」

東暖閣就在眼前，寧毓承沒有做聲，走在了前面。到了閣前，夏嬤嬤打起了紗綃帘子，福身見禮：「七郎，二老爺來了。」

寧悟明被夏嬤嬤放在寧毓承後面，他也沒有翻臉。畢竟夏嬤嬤是夏夫人的陪嫁奶嬤嬤，與夏夫人同仇敵愾，沒把他打出來，已經給足了面子。

暖閣內，夏夫人靠廊柱坐著，寧毓瑛與寧毓瑤坐在她的左右兩側。寧毓承進屋見禮，夏夫人朝他伸出了手，只朝寧悟明淡淡頷首。