寧毓承坐在屋檐邊的草墊上，看著院中的眾人。秋日午間的太陽明亮，天高雲淡，他卻恍若以為置身地獄之中。

無論是余家村的村民，或者是準備來搶奪糧食的這群人，皆有相同的特徵，那便是瘦，矮小。

除去瘦，還有肌膚黝黑粗糲，蒼老，始終佝僂著背，手指關節或粗大，或詭異地扭曲，看不出實際年紀。

與其他村中種地為生的百姓一樣，常年辛苦勞作，食物匱乏帶來的結果。

文先生問他，要如何解決，他指的是這些人的命。

寧毓承肯定不會要他們的命，他永遠做不出來這種事。

很快，煮出來的一鍋炊餅與豆子粥，被他們風捲殘雲吃得一乾二淨。余大慶那點憐憫退去，開始心疼起糧食來，沒好氣對著仍舊眼巴巴的一群人，道：「沒了，就這點糧食，我們還要省著吃呢！煮飯的人都被你們打傷了，你們

要如何作陪？」

漢子們縮著頭，一時沒有做聲。陳三柱壯著膽子，看向坐在那裡的寧毓承，撲通一下跪了下來：「貴人啊，行行好，求你收留我們吧，我們不多吃，只給我們一口剩飯，讓我們能活命就好啊！」

其他人見狀，紛紛跟著跪了下來，咚咚磕頭哭求：「貴人行行好啊，我們只要口剩飯，讓我們做牛做馬都行啊！」

寧毓承說不出什麼心情，沉聲道：「你們都起來。」

陳三柱還要磕，寧毓承厲聲道：「都坐好，聽我說話！」

這下，他們才猶豫著坐好，一起忐忑不安看了過來。

寧毓承對余大慶道：「受傷的先歇著，你再找兩個人留下來做飯。多蒸些饅頭，別管糧食，吃完再說。」

地里還有人在幹活，等下還要吃飯，耽擱不得，余大慶趕忙叫了兩個手腳麻利的人去灶房。

寧毓承對文先生道：「先生，勞煩你記一下，核計戶籍人口。」

文先生進屋去拿了冊子出來，寧毓承這才對陳三柱他們道：「我問，你們答。」

陳三柱茫然著點頭，聽到寧毓承問道：「你們如何來了村子，你們家住何處，家中可有親人，如今在何處？」

「我是陳家壩人，家住村西頭，早起去山上挑打下放在山洞中的柴，家中有爹娘妻子兒女共六人。他們都沒了，家中的屋被水淹了，只有我活了下來。」

「我也是陳家壩人，我家住得高一些，家中老小往山上跑，逃出了一條命。我爹娘與娘子與一雙兒女都住在山洞裡，山上冷，沒吃食，我們一家跟著村中的人，往新河縣逃難，新河縣不許我們進去。慶安縣城離得遠，爹娘生了病，我們沒力氣走那麼遠，準備回村去看看，聽說余家村有飯吃，就來了。」

「我是陳家壩人......」

一人一人講述了下去，說到家中失去的親人，不復存在的家，大家泣不成聲。

寧毓承聽得不好受，他深吸一口氣，穩住了神，讓他們先別哭，看向文先生問道：「都記下來了？」

文先生點頭，將冊子遞給寧毓承看：「都記下來了，前來的人總計三十七人，連著他們的家人一起，活下來一百三十人，失蹤一百八十人。所有人的戶籍，皆為陳家壩與陳家壩相鄰的響水村，隸屬慶安縣。兩村人口共計八百六十三人，餘下的人口，究竟前往何方，是生是死，一概不知。」

有人前往更近的新和縣，那些未曾核計到的人，興許有一部分去了慶安縣青州府等地，也有一部分被捲入了洪水中。

他們前去過陳家壩，未曾見到官府的人影。寧毓承無需多問，也知官府還未開始賑濟。

寧毓承道：「你先抄一份，交給福山，讓福山送進縣城，交給高縣令，由他急送給慶安縣，青州府各一份。」

文先生應下進了屋，寧毓承對陳三柱他們道：「我們沒有多的糧食。」

陳三柱他們神色明顯失望，有人急得要哭，寧毓承抬手制止了，道：「你們可以留下來，但是你們要與他們一樣，聽從安排乾活。你們的家人，你們派人去，跟他們說一聲，讓他們跟著福水進縣城，聽從縣城那邊人的安排，做事，換飯吃。我們這邊的村子收拾好，官府應當會出面賑濟，你們可以照著在這裡做事，學到的經驗，回去收拾村子，早些安定下來。」

聽到他們與家人都有了著落，後面的事情也被安排好，大家不禁喜極而泣，又要跪下來磕頭道謝。

「別跪了，你們的腰板，以後挺直一些。」

寧毓承再次阻止了他們，他沉吟了下，臉色沉下去，眼神緩緩掃過陳三柱他們，一字一頓道：「以後，別再對著與你們一般苦難的人動手，欺負同類，算得什麼人。活著，也是一攤腐朽的爛肉！」<="<hr>

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