第二天考的墨義與貼經差不多，題目也來自九經，而是問答的形式。

例如，問題：見有禮於其君者......請以下文對。

回答的標準各式則是：見無禮於其君者......謹對。

如不會回答，則答：對未審。

第三天考試則是策論，按照題目作文。文章未曾規定固定的格式，文章好壞，有一個基本的判定：便是對題目的理解。

無論是經史典故，還是朝廷的政令時政，要弄明白考題的意思。更深一層的理解，則與朝局風向，主考官的喜好相關。

薛學正喜好雅致，行文駢儷。看他的裝扮便能知曉一二，頭上戴著的烏紗帽，壓住髮髻的部分，露出隱約的紅邊。

黑色烏紗帽，有了朱紅點綴，著實添了幾分顏色。

寧悟明曾辛辣評價過這個侄女姻親：「薛學正最恨冬日，幸好冬日有梅，能讓他對鏡簪梅花，否則，他會死在秋日裡。」

夏恪庵也能講風雅，但他亦擅長罵街。尤其是經常離開衙門前往各縣，鄉野，市井中，穿著官袍也混不吝，越來越像遊俠兒。

無論兩個主考官的喜好如何，寧毓承都無需擔心，都是親戚。

在外人眼中，肯定也這樣認為。

主要是考試的內容，實在是太容易作弊了。

作弊的方式五花八門，根據歷年來查到的考試舞弊，夾帶是最低等的方式。九本經書，要夾帶進去太顯眼。

另外略高一籌的是代考，找讀書厲害，記性好的人去考試。這樣的事情也並不鮮見，考生來自全州府，彼此幾乎不認識，神不知鬼不覺。

最厲害的是走考官門路，提前知道考題，又背不出答案，便將答案寫下來，拆成小條藏在身上。

考官也要考慮到自己的前程，一般不會輕易出賣考題。能提前拿到考題的考生，家境家世自不用提。

任何時候都有考試作弊的情況，寧毓承並不感到意外。

科舉只是相對公正，給窮人面前畫了個大餅，靠著讀書也能做人上人。而且大餅極為逼真，實實在在就在眼前，歷朝歷代，總有一兩個真正窮苦出身的官員，史書上也有真正出身貧寒的官員記載。

夏恪庵早在考試前，曾經鬼鬼祟祟問過寧毓承：「你猜提舉司的官員是誰？」

寧毓承嚴詞拒絕了：「我不猜。」

提舉司官員來到江州府，肯定不是獨自前來。身邊帶著屬下，僕從小廝，車馬一行進府城。要能瞞過眾人的打探，簡直是掩耳盜鈴。

有參加解試秋闈的人家，早就派人分別守在了城門前，城門口。提舉司官員還未進城，祖宗八代都被打聽得一清二楚。

寧毓承從沒去打聽過提舉司官員的來路，也不許松華院的人提。

考試本該公正，科舉僅有的這點公正，是真正窮苦讀書人唯一的上升通道，寧毓承無論如何都不會去破壞掉。

拿到考卷，寧毓承按照平常的習慣，先一邊磨墨，一邊默默看一遍。待磨好墨，先從十拿九穩的題目答起。

答完能確定的題目，寧毓承再去答模稜兩可的題。根據上下文，經義本來的含義，將自己能想到的答案寫在作為草稿紙的白紙上，進行推敲，選出最通暢的作為回答。

最後實在記不得的題目，

放棄。

考試從早考到天色漸暗，朝廷為了考場安危，以及防止作弊，規定不許點燭。若有考生實在需要，可以向考官請示，允許考生得三根蠟燭，直到蠟燭點完，無論如何都要交卷。

不過，考生的成績，要隨之降等。

一般來說，考生都不會要蠟燭。要是考個同進士，降等就等於落第。

寧毓承早就答完了題目，有一道猶豫不決的題目，他還未填上答案。考場已經走得七七八八了，他不急不躁坐著，微閉著眼放空。

身邊響起來來回回的腳步聲，還有考生交卷離場的動靜。<="<hr>

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