怪不得寧毓承相逢不相識，陳淳祐變化太大。除去長高一頭，胖了些，真箇人的精氣神，與以前相比簡直時脫胎換骨。

以前的陳淳祐瘦弱如豆芽，總是佝僂著腰，眉眼如泡在黃連水中，苦巴巴。在人前縮手縮腳，脆弱地守著自己僅有的尊嚴。

如今的陳淳祐，自信，神采飛揚，那點拘束，則是兩人久未見面的生疏，以及寧毓承的身份。

與陳淳祐同行的幾人走了過來，他一一介紹，原來他們都是來自陝州府應試春闈的舉人，大家團團見禮。

到寧毓承的姓氏，他們的客氣中，不知不覺帶上了小心翼翼的討好與恭敬。

陳淳祐籍貫江州府，按照規定，該在江州府參加秋闈，他卻在陝州府應考。

寧毓承心中疑惑，不過當著眾人的面，他並未多言，只笑著道：「一別多年，居然在這裡重逢。這些年，你可還好？」

陳淳祐離開江州府後，統共寫了三封信給寧毓承。

初次來信，是剛到陳全進的任上睢寧縣時，他寫信報平安，提到睢寧當地的窮困。字句間透露出他的糾結，一方面對新身份的期盼，一方面可能見到睢寧與江州府相差太遠，因此心生失落。

第二封信是一年後，他寫信來，提及睢寧的種種，他在縣學的學習。這次他的文風乍然改變，喜悅與傲然自信幾乎躍然紙上。

最後一封則是寧禮坤去世半年之後，他在邸報上得知後，寫信前來問候，寄託哀思。

寧毓承一一回了信，後來他太忙，估計陳淳祐有了新的友人夥伴，兩人就斷了聯繫。

陳淳祐高興地道：「我前年成親，犬子已滿周歲。阿爹也從睢寧調往了新豐縣，雖同在陝州府，算是升了一升。」

睢寧是下縣，新豐縣則是陝州府地域最光，人口最多的上縣。陳全進依舊是縣令，品級卻不同，從正八品升任至七品。

當時陳全進前往睢寧赴任時，身負近萬貫的負債。按照陳全進的俸祿，三十六年才能還

清債。區區幾年間，陳全進又升了官。

寧毓承道了恭喜，「我先前初到京城，尚未安頓下來。等我回府安置好之後，再派帖子給你。你如今住在何處？」

聽到寧毓承剛到京城便進了宮，陳淳祐與他的同伴們，不由自主露出艷羨之色。

陳淳祐道：「我住在陝州府的會館，就在貢院附近。七郎路途勞累，我便不打擾了。待過上日，我上門來拜訪。」

寧毓承頷首，抬手與他們道別，上馬車離去。

寧府在京城的宅邸，離皇城約莫一炷香的路程。當年是太宗賞賜給寧氏，距今已近百年。周圍聚居著勛貴，安寧靜謐。

京城寸土寸金，尤其是臨近皇城的宅邸，在大齊立國之初就分了出去。後來哪怕是首相，也只能另尋住處，早起趕到皇城當值。

宅邸歷經時日太長，厚重古樸。裡面古樹參天。在夏日時陰涼，寒冬時就顯得幽深了。

宅邸比不上江州府的寬敞，在京城就極為難得了。前後五進帶著小院落，亭台樓閣飛檐斗拱，還有一座與金水河相連，不大不小的湖。湖中九曲迴廊連著湖心島。

冬日的太陽，晃過午後就不見了，留下些餘光，灑在平靜的湖面上，波光中映著殘荷積雪的倒影。

寧毓承的院子臨近湖，臨窗憑欄，能看到湖面的殘陽。福水已經收拾好了行囊，按照他平時的習慣，將屋中的擺設古玩撤走，儘量讓屋子變得簡潔寬敞。薰籠將屋子熏的暖意融融，熄滅香爐中的香，只留幾枝梅花，吐露著淡淡的香氣。

小爐的水沸騰，寧毓承提壺沖茶，剛吃了半盞，靠在軟墊上閉目養神，寧毓閔來了。

「二哥，快過來坐。」寧毓承坐起身，招呼著寧毓閔。

寧毓閔走進來坐下，四下打量，道：「小七這裡收拾過了，真好，我回去也讓大海他們收拾一下。京城的宅子，莊重是莊重了些，就是不敞亮。」

「二哥可是不習慣？」寧毓承問道。

「初到京城，是有些不習慣，過兩日就好了。」寧毓閔說道，端起茶抿了口，感嘆道：「一路行來，京城到底與江州府不同，我都不敢隨意出門了。」

「畢竟是朝廷中樞之地。」寧毓承淡淡道，