舉全天下之力，京城總要與別處不同，這是大齊的臉面。

寧毓閔附和了句是，猶豫了下，問道：「小七，陛下召見你，可有什麼事？」

「沒事，就是問了幾句秋闈文章，留了飯，陛下要午歇，我與阿爹就告退了。」寧毓承說道。

寧毓閔舒了口氣，道：「你一下船就被帶走，雖有二伯在，我始終擔心，怕你有事。」

寧毓承道：「沒事，二哥不用擔心。我出宮的時候，在皇城前，遇到了陳淳祐。他來年也要下場春闈。」

「咦？」寧毓閔也詫異不已，道；「陳淳祐籍貫江州府，不曾聽見他回江州府秋闈啊。難道他在別處下場考了秋闈？」

「陳全進還在陝州府做縣令，從下縣升任了上縣，陳淳祐在陝州府考了秋闈。」寧毓承說道。

寧毓閔愣了下，道：「這裡面的究竟，我就不明白了，估計二伯父會清楚如何回事。」

以前寧毓承聽說過改戶口讀書考試之事，他估計陳淳祐也是如此。看來，老祖宗留下的東西，傳了千年，本質上沒甚改變。「注」

兩人吃著茶說話，寧悟明下值回府，寧氏一眾人，聚在花廳一起用了晚飯。

飯後，寧悟明道：「你們趕路辛苦，早些回去歇著吧。京城寒冷，你們要出去遊玩會友，定要帶著老宅的僕從隨行，注意別凍著了。院子需要什麼，跟伺候的僕從知會一聲便是。」

大家齊聲應是，施禮告退。寧毓承留了下來，說了見到陳淳祐之事。

寧悟明道：「如陳淳祐這般的事，早就不是稀奇。江州府文風濃厚，進士名額多，參考的舉人更多。哪怕落榜的舉人，學問也不輸給其他州府考中的進士。陳淳祐若在其他州府考試，比在江州府要容易。陳家也並非祖上就是江州府人，乃是從外州府逃難而來。祖上籍貫已不可考，他可稱找到了祖上，立幾個碑去拜祭一番，就改了籍貫。梟雄豪傑歷代立國的帝王，追封先祖時，將泥腿子鍍金身，吹到了天上去，皆是如此。有些祖上已經往外吹過了，一時難以自圓其說，只要有門道，照樣可以別籍考試。」

規定是規定，有了權錢，什麼都能辦到。

寧悟明道：「陳全進在任上做了不少事，算得上清官了。」

寧毓承詫異了下，若有所思問道：「陳淳祐已經娶妻生子，當時我未曾問他妻子出自何家，阿爹可知道？」

寧悟明道：「陝州府秦知府妻子汪氏遠房侄女，汪氏是楚州府富紳，嫁妝應當豐厚。陳全進當年舉債去做官，有些人到任上，一兩年就能還清。陳全進到任上，五年以後才還清了帳目。京城這邊放債之人，我聽說過幾個，從他們處一打聽，官員品行如何，比吏部考評真實百倍。吏部上下也懂，他們絕不會這般做，誰都不會無緣無故得罪人。揣著明白裝糊塗。」

又是一年春闈，在京城尚未侯到官的人，估計愈發心急如焚。新科進士出來，他們輪到官的機會少之又少，要趕在春闈放榜前拿到吏部的遣官任書，只怕得要舉債更多。

舉債必須還，錢從何處來，自然不言而喻。日積月累下來，就變成了惡性循環。

寧毓承沒有做聲，貪腐之事綿延不絕，像是陳全進那般，貪腐不算多，還做了些實事的官員，在大齊已經算得上清廉好官。

真是滑天下之大稽！

接下來的時日，寧毓承除去周氏娘家吃過一次宴，招待過上門來拜訪的陳淳祐，陪著寧毓瑤她們除去玩耍過兩三次，皆藉口留在府上讀書，未曾出門，也沒理會送來請他去各種文會的帖子。

轉瞬間到了過年，京城的新年，進入冬至就開始歡慶。到了過年時，愈發熱鬧。灑掃貼桃符吃屠蘇酒，大年三十晚上驅儺，爆竹聲整夜不停歇。

過年時，宮中的宴席不斷。大年初一一早，寧悟明就進宮朝拜，陛下賜宮宴。到了下午寧悟明回府，臉色發白，周身都帶著寒意。

宮宴在廣場上舉行，天寒地凍的天氣，吹著寒風三跪九叩，誰都吃不下冰冷的御膳。

寧悟明雖沒有如夏恪庵那樣罵街，寧毓承見其臉色，估計他在心中罵了無數遍。

過年酒宴多，寧悟明已經儘量推卻，還是有些無法推卻的宴席。比如宮宴，元豐帝要宴請前來朝拜的番邦使者，除去收朝貢，還要賞賜他們。

進貢的貢品，以及賞賜的禮單，寧毓承仔細看過。

寧悟明很是尖銳地道：「就是窮親戚來打秋風，主家富裕，散幾個錢出去，聽些奉承吉祥話，圖個樂呵。

主家窮的，打腫臉充胖子，勒緊褲腰帶擠出些來，決不能落了臉面。」<="<hr>

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