這就是死要面子活受罪，嘴上抹些油裝作吃飽了肉，在外面前要光鮮，決不能落了面子。

家醜不可外揚，也是一樣的道理。丑在自己家中，腐爛臭不可聞，自己無論聞不聞得到，但絕不承認，更不能掀開。

這些習慣規矩，刻在了骨子裡，一代又一代傳下去，綿延數千年。

自卑，亢奮，自傲，複雜得令人費解。

今年不同以往，寧悟明很是不客氣，將寧毓承推出去赴宴：「代父從征，你難道要老子這把老骨頭都散了架？」

寧毓承捏著鼻子去了幾府，他初到京城，大家將注意力都放在他身上，對他格外關照。

受著來自四面八方關照的寧毓承，饒是他再沉得住氣，也煩躁得想罵人。

能得這些府上一張請帖，有些人視為莫大的榮耀。

比如到京城春闈，來自各州府的舉人們，到處投帖子拜會。有些府上也願意接他們的帖子，畢竟他們祖上都有叫得出名號，光閃閃的祖宗。而且有可能是新科進士，以後大有前程，先結交一二，搭上關係，以後說不定用得著。

年要正月十五後方算過完，元宵比過年還要喜慶，猜燈謎放焰火。在皇城前沿著御街搭滿了燈棚，元豐帝攜皇后后妃，皇子公主以及親近重臣們，登上城樓看焰火，與民同樂。

十五之後，過年的喧囂終於過去，熱鬧卻沒停。

撈名聲的，撈關係的，探討學問的，十二時辰不斷冒出頭，文會酒宴不斷。京城的食鋪茶樓，生意好得一座難求。

寧毓承從不去參與，陳淳祐給他下帖子，他都婉拒了。

寧毓潤他們去過好幾次，很是樂在其中，結交了不少新的友人。

直到二月中旬，春闈正式開始。

第130章 ……

天還沒亮，貢院門前已經圍滿了人。提著考籃的考生等著入場，巡邏的護衛來回提醒：「別亂跑，不許夾帶，一經查實，當照著舞弊處置！」

京城的早春，比江州府冬日還要寒冷。地上結了薄冰，踩在上面喀嚓響。等了沒一會，寒意就從腳底心往上爬，連著雙腿都快失去知覺。

寧毓承挎著考籃，跺著腳取暖。在他身後的趙春盛，跟著嘀咕抱怨：「好冷啊，一天坐下來，人都得凍僵了。」

貢院已經上百年，磚木房四面漏風。屋頂又高，裡面還不許點炭盆。

「吃得苦中苦方為人上人」，世人都以能吃苦為誇讚，讀書人當不例外。

寧毓承從不相信這些鬼話，除去自我麻痹，以及麻痹他人，毫無用處。

否則，廟宇的香火，就不會那般鼎盛。

窮人求來世富貴榮華，權貴求來世繼續富貴榮華。

寧悟明道：「戶部沒錢，工部拿不到錢，不願意去修。禮部一來一去嫌麻煩，只要不倒塌，將就著用便是。」

考生當然不會有疑義，大家一起吃苦，反正只三天，穿著裘袍撐一撐，待三天過去，就能走上仕途，成為人上人。

寧毓承腳上穿了三雙細布襪，外面套著鹿皮長靴。考試時不許穿大氅，便在外袍裡面套著皮裘夾衫。

穿得厚，寧毓承感到渾身被繃住，抬腿時，連腿都不好彎。

趙春盛也穿得厚，他本來就胖，足似一個大圓桶，跺著腳時，地都要晃三晃。

在他身後的寧毓潤笑罵道：「趙春盛，你小子別將地踩塌了。」

趙春盛長大之後很注重容貌，聽到寧毓潤嘲笑他胖，耷拉下臉有些不悅。他朝前走了兩步，靠近寧毓承，離寧毓潤遠了些，方回頭還擊道：「你難道又比我瘦了，呸！」

「總比你瘦，趙胖子。」寧毓潤笑嘻嘻，衝著趙春盛擠眉弄眼。

兩人你來我往，倒衝散了些考試的緊張。

終於到了寧毓承，他挎著考籃走上前，按照護衛的指定，在核驗官吏的案桌前站定。

春闈核驗與秋闈差不多，前朝有段時日需要脫衣查有無夾帶，讀書人認為「有失取士之體」，不再脫衣檢查，增加了巡視的兵將。

平時在明明堂考試時，也經常按照春闈考試的規矩來入場，進行考試。

明明堂出來的考生，熟知什麼能帶，什麼不能帶進考場，對核驗這一關，早已駕輕就熟。